G. MoNTETL, Contes Soudanais. F., 1906, p

2. Petermanx's, MittheiLungen aus J. Perthes geographischer . Anstalt, i85o p. 467, résumé par E. Cosquin, Contes pop. de Lorraine, I, 58-09.

3. F. V. Equilbecq, Contes indigènes de l'Ouest Africain Jrançais, P., 1915.

II. 9'>-99- 4- R. Basset, Nouveaux Contes Berbères. P. 1897, pp. gS-gS.

5. Stumme, Marchen der Schlnh von Tazerwalt, pp. 2-4 et 73-77.

6. SociN ET Stumme, Der Dialekt des Hoawara, pp. 24-28 ; 89-92.

Parmi les Beni-Snous il s'agit d'un esprit des bois. Voici ce récit typique :

« Un homme trouvait de quoi manger au repas du soir, mais devait se passer de déjeuner. Il employait son temps à couper du bois et le vendait pour que sa famille eût à souper. Un jour, la femme d'un génie vint à lui : « Tu nous rends la vie impossible avec ton travail, lui dit-elle. » Et elle lui donna un plat en lui recommandant : « Tu n*as qu'à dire à ce plat : Remplis-toi du couscous de Dieu. » Le bûcheron emporta le plat à la maison et lui dit : « O plat, remplis-toi du couscous de Dieu. » Le plat s'en remplit, et ils mangèrent. Un beau jour, leur voisine vint : « Donnez-moi, dit-elle, votre plat pour que je fasse du couscous à mes hôtes. » Ils le lui donnèrent. La voisine l'emporta à la maison et lui dit : « Garnis-toi du couscous de Dieu », et aussitôt, il en fut plein. Le lendemain, la femme rendit un autre plat. Et quand le maître de la maison dit à ce plat : « Remplis-toi du couscous de Dieu » il ne voulut pas du tout s'en remplir. Le bûcheron revint donc au bois et se mit au travail. Un jour, la femme du génie vint et lui dit : « Qu'as-tu fait du plat que je t'ai donné ? — Les gens me l'ont changé, répondit le bûcheron. » Elle lui donna un chat : « Caresse-le, dit-elle, il en tombera des pièces d'or. » L'homme emporta le chat à la maison, le caressa et des louis d'or se mirent à tomber; le bûcheron put ainsi vivre. Un jour, il alla au bain. 11 plaça le chat dans une sacoche et dit au maître du bain : a Prends ce chat qui est dans cette sacoche. » Quand l'homme fut entré au bain, le maître de l'établissement tira le chat de la sacoche et le caressa. Des pièces d'or tombèrent. Le patron du bain emporta le chat à la maison et, à la place, en mit un autre. Le bûcheron sortit du bain, s'habilla, paya et partit à la maison. Ayant pris le chat, il se mita le caresser ; mais les pièces d'or ne tombèrent plus. Il prit donc sa hache, revint à la forêt et se mit à couper du bois pour gagner sa vie . La femme du génie vint de nouveau : « Qu'as-tu fait du chat que je t'ai donné ? — demanda-t-elle. — On me l'a emporté, répondit le bûcheron. » Cette femme lui donna deux bâtons de fer et lui conseilla : « Enfermetoi avec eux dans ta maison et dis-leur : Faites votre ouvrage . » Le bûcheron partit, suivit le conseil qui lui avait été donné. Mais quand il eut dit aux bâtons : « Faites votre travail » ceux-ci se mirent à le frapper jusqu à ce qu'il perdit connaissance. Quand ils l'eurent abattu ils cessèrent de le frapper; le bûcheron ouvrit la porte, prit les bâtons dans ses bras et les emporta chez sa voisine : « Entre dans ta maison, lui dit-il, et commande à ces bâtons de faire leur ouvrage ». Elle obéit, et les bâtons se mirent à la rouer de coups jusqu'à l'étourdir. Us lui ouvrirent ensuite la porte. Elle vint aussitôt rendre le plat. Le bûcheron ayant pris les bâtons dans ses bras, alla trouver le patron du bain. Il lui fit donner de la même façon une maîtresse correction,

et cet individu rendit le chat à son propriétaire. Celui-ci frotta Tanimal, une pluie de louis en tomba. Puis le bûcheron acheta un bazar qu'il habita, ainsi que des bêtes de somme. Il allait labourer, les bâtons se tenaient à la porte de la maison, la gardaient et poursuivaient ceux qui passaient ^. »

Dans un conte sakalave intitulé : Les deux époux^ c'est d'un arbre, voire du Roi des arbres, que l'époux reçoit d'abord un van qui se couvre de riz, un bélier qui produit une pluie d'argent et un bâton qui frappe tout seul, lors- ([u'on lui dit de danser. Et c'est la sottise de la femme qui faitperdre à son époux le van et le bélierqu'il récupère cependant grâce à l'entrée en danse du bâton du Roi des arbres '.

Dans un conte africain du Niger méridional, qui semble très défiguré c'est l'arbre encore qui fournit chaque jour abondance de soupe et de foo-foo '.

En Syrie, véritable réplique au récit soudanais, le bénéficiaire est un renard et c'est du génie d'une source qu'il reçoit successivement une assiette qui s'emplit des mets que l'on désire, un âne qui fait de l'or, et deux serviteurs géants qui mettent à mort ceux qui ont volé ces objets magiques '\

Ce sont des génies et des divinités des eaux qui procurent les objets merveilleux dans l'Inde. Dans le recueil sanscrit la Sinhàsana-dvatrinçika (les trente-deux récits du trône) le roi Vikrana reçoit les talismans d'un yoghi \ Cest une j'écompense de sa piété envers la mer. Les trente-deux récits du trône ont été traduits en Bengali et en persan et ces versions elles-mêmes traduites en français. Voici le passage significatif de la première version :

«Pour se rendre les divinités propices, le roi Vikramaditya (soleil d'héroïsme) avait institué des brahmanes savants dans les Védas, versés dans toutes sortes de pratiques : le sacrifice, la prière, lehoma» le bali (grand et petit sacrifices) le culte. Or pour le service des divinités des eaux yil envoya un brahmane au bord de la mer. Le brahmane

1. Histoire du Bûcheron dans E. Destaixg, Etude sur le dialecte berbère des Bénis Snous. P., 1911, II, 17-19.

2. A. Daxdouau, Contes populaires des Sakalaves et des Tsimihety. Alger, 1922, n° 55, pp. 275-279.

3. E. Dayrbll. Folk Stories front Southern Nigeria. London, 191, pp. 16-20.

4. Prym und SociN, Der Neu-Aramaische Dialekt des Tur'Abdin. Gœttingen, i88i.n'8, t. II, p. 243.