DiETRicH, Russische Volksmœrchen. Leipzig, i83i, n'S
3. AsBjoERXSEN ET MoE, LejeuRS homme qui va au vent du Nord dans Norwegische Volksmaerchen^l.l, n''7,p. 49- — P- Sbbillot, .Vorouas. (Nord-ouest) des Contes pop. de la Haute-Bretagne, 3' série. P., 1882, n' 24 et 25, pp. 222-284 et Contes de Terre et de Mer. T., i883, pp. i3i-i44- — !*• Skbiulot, Surouas (Sud-Ouest) ds Contes pop. de la Haute-Bretagne, 3' 8érie,n* 26, pp. 235-a4o.
4. F. Arxaudtn, Compère Louison et la Mère du Vent dans Contes pop. rec. dans la Grande- Lande. V. y 1887, pp. 37-55.
6. II. Jaxnsen, iliarc/ienund Sagen des esthonischen Volkes, Dorpal, 1881, n* 7. — F. -M. LuzEL, Contes pop de Basse-Bretagne. P., 1887, III, 68-76.
6. G. Basile, L'uorco (l'ogre) dans Lo cunto de li cunte, éd. B. Croce. Napoli, 1891, I, 2i-3a. — E.-H. CARNOY,Le Château du diable dans Litt. Orale de la Picardie, P. i883, pp. 292-308. Maspoxs y Labros, Lo Rondalleyre. Barcelone, 1875, III, 3i. — Das Ausland. Stuttgart, i856, p. 716.
7, JiJLY, Le magicien q ut vainquit le khan dans Kalmukischen Mârchen des Sidhi-Kur, n° 6.
vait déjà. « Sous quelque aspect que se présente le mythe : corne^ coupe^ table toujours servie^ nappe nourricière^ robinet donnant toutes sortes de vins^ il est toujours le symbole des pouvoirs vivifiants et fécondants de la nature. » * Ajoutons qu'il ne s'agit pas d'une pure allégorie ni d'une fantaisie de l'imagination mais d'un trait destiné à commenter un rituel de fécondité dans lequel la corne, la coupe ou la table jouait un rôle rituel des plus positifs.
Il faut noter en outre que certaines de ces allégories sont l'exégèse d'un rituel initiatique dans lequel la table, le vase, la nappe, servent dans un banquet spirituel où les commensaux peuvent tous se satisfaire sans que jamais s'épuise la coupe de la sagesse et de la sainteté. La multiplication de la science et de Famour est un miracle moins frappant mais d'un ordre infiniment supérieur. Celle des fruits de la terre n'en est qu'une figure grossière.
L'initiation comporte essentiellement un secretet diverses épreuves d'habileté et de discrétion. Nous trouvons tout cela dans nos contes. Tel récit oiiolof ne se comprend guère si l'on n'admet pas que le héros y est soumis à une série d'épreuves initiatiques : • .
« Hammal s'est mis en route. Voici un mois et vingt-trois jours qu'il chemine. Une guinné lui a prescrit de ne rien dire quoi qu'il rencontre sur son chemin. Il trouve une marmite où cuit du riz. Le riz cuit, la marmite se renverse d'elle-même puis se remet sur le feu, pleine de nouveau riz à cuire.
Hammat regarde, mais il ne souffle mot. La marmite lui demande alors : « Si tu rencontres quelqu'un sur ta route que lui diras-tu que tu as vu ? »
— <r Je lui dirai, répond Hammat, que j'ai rencontré ma mère qui faisait cuire du riz et qu'elle m'en adonné à manger. »
La marmite alors lui donne du riz et il le mange; puis elle dit : « C'est bien mon garçon ! Pars et fais un bon voyage ! . .. »
Hammat arrive près d'un village et il y rencontre la reine des guinné. Elle n'a qu'une jambe, qu'unbras, qu'une oreille, qu'un œil et qu'une narine. Son dos est tranchant comme un rasoir. Au moment où Hammat se présente devant elle, elle a puisé de Teau pour se laver le corps.
Hammat lui souhaite le bonjour. La guinné lui répond : « C'est toi
I. LoYs Brueyre, Contes pop. de la Grande-Bretagne, P., 1875, p. i4o.
284 ESSAIS DE FOLKLORE BIBLIQUE i
qui t'appelles Ilammat ?» — « Oui » — « Bon ! Viens un peu me laver le dos. »
Hamiual commence à frotter le dos tranchant de la guinné et s entaille les mains profondément. Il n'en continue ])as moins son travail. Quand il a terminé, la a^uinné lui lèche les mains qui redeviennent intactes comme auparavant.
(( De mon dos ou de celui de ta mère, lui demanda-t-elle, quel est le meilleur ? »
— « C'est le tien ! » alUrme Ilammat.
Alors la guinné lui ordonne de la suivre et ils se rendent ensemble à la case de la reine. « C'est toi qui vas préparer le manger aujourd'hui», lui dit-elle. Elle sort un vieil os dégarni de sa viande et aussi sec que s'il y avait trois ans qu'on l'aurait épluché : « Mets-ça dans la marmite avec de l'eau ! »
Hammat obéit. Il ajoute ce qu'il faut pour le couscouss, carie miel était déjà pilé. Avant que le couscouss lut prêt, l'os s'était garni de viande au point d'emplir entièrement la marmite.
Quand tout est prêt, Hammat apporte le couscouss et la viande à la reine des guinné et ils se mettent à manger.
« Le lendemain matin la guinné lui donne deux petites calebasses sphériques comme celles où l'on met le tabac et lui dit de casser la première après un mois de marche. Pour la seconde il ne devra la briser qu'arrivé à côté de son village.
Lorsque Hammat est à moitié route, il cassé la première calebasse. H en voit sortir des bœufs, des chevaux et des guerriers en quantité. Tout cela l accompagne, tout lui appartient.
H continue son chemin jusqu'à ce qu'il arrive à côté de son village. Alors il brise la seconde calebasse, mais de celle-ci ne sortent que des animaux mangeurs d'hommes : des éléphants (sic), des lions, des hyènes,..
Déjà les soldats qui accompagnent Hammat ont tué toutes ces bêtes-là.
Hammat entre dans le village. Il demande aux gens des provinces voisines de se réunir. Il leur parle et on tombe d'accord pour mettre Hammat comme chef à la place de Mandiaye. Alors la mère de ce dernier dit à son fils : « Hammat a su s'y prendre de manière à avoir tout ! C'est lui le chef maintenant et c'est lui qui nous commande ! * »
La situation obtenue est le bénéfice de l'initié qui a subi victorieusement les épreuves qui témoignent à la foi de sa sagacité, de sa discrétion et de sa résistance à la douleur. On ne peut guère insister sur les divers actes vénériens
I. F.-V. Equilbecq, Hammat et Mandiaye dans Contes indigènes de l'Ouest africain. P., 1916, IlI,ai-28.
auxquels il est successivement contraint, mais ils rappellent étroitement les obligations analogues qu'imposent à leurs adeptes diverses sociétés secrètes africaines.
Il est souvent interdit au héros des contes européens de parler des objets magiques ou d'en révéler la propriété. Lorsque saint Pierre donne au père Maugréant le panier qui fournit des pains et des poissons à volonté, il ne se contente pas de lui apprendre la formule pour s'en servir ; mais il ajoute : « Ah ! encore... i>oiis na^ez pas besoin de le montrer à tout le inonde^ ni de dire que c^ est moi qui vous V ai donné. Vous entendez ' ? » Le magicien qui gratifie un pauvre homme d'un âne qui fait de l'or lui parle ainsi : « Ne dis ton secret à personne, surtout : on pourrait t'enlever ton àne et dame ! alors, adieu les écusd'or '. »
Xies malheureux qui livrent leurs secrets malgré leur évident intérêt sont généralement des vaniteux ' mais plus souvent encore des ivrognes. C'est ordinairement à Tauberge que se produit la substitution qui s'opère à leur détriment *.
L'auberge n'est pas seulement un lieu où l'on boit, mais où l'on se grise de paroles. On y pratique rarement la discrétion ;
«Un père avait trois fils. L'aîné va chercher fortune et trouve en chemin un vieillard ; c'est Jésus en personne qui lui tient compagnie. Mais voyant qu'il ne lui arrive rien d'heureux, le jeune homme perd courage et veut retourner au logis. Alors Jésus lui fait cadeau d'une table à trois pieds à qui il suffit de dire : « Couvre-toi, » et elle se couvre de toutes les grâces de Dieu. Le jeune homme arrive dans une auberge et il est si heureux qu'il ne peut garder son secret. Mal lui en advient, car l'hôtelier, qui est un voleur, dérobe la table pendant la nuit et en met une autre à la place. L'aîné des frères se remet en route et, rentrant au logis, annonce un miracle, mais le miracle rate, et l'on se moque du hâbleur.
