P. SÉBiLLOT, Contes des provinces de France, p

2. E, H. Carnoy, Les trois dons du sorcier et la fève magique dans Litt. orale de la Picardie. P., i883, p. 109.

3. MiNABF, Indiiskia Skaski y Legendy. Saint-Pétersbourg-, 1877, n° 12.

4. A. C. Fryer, L'âne y la table et le bâton dans Book of English fairy, n" 9, p. 104-116, trad. par L. Brueyre, Contes de la Grande-Bretagne, p. 4800. — L. LÉGER, Le bâton enchanté dans Recueil de Contes populaires slaves, P., 1882, n- 17, p. 147-155. — Grfmm, Kinder und Hausmœrchen, n- 36, trad. F. Bau- DRY dans Contes choisis. P., 191 1, p. 164-171, etc.

Le second des frères part à son tour, et lui aussi rencontre le vieux Jésus. Ils font route ensemble. Ne trouvant pas cependant à faire fortune avec Jésus, le jeune homme veut s'en retourner, et Jésus lui donne une brebis qui secrète des louis d'or. Il descend à la même auberge où il cause trop. On substitue pendant la nuit une brebis à la sienne, et quand il est rentré au bercail, ses frères lui rient au nez.

Vient le tour du troisième qui rencontre également Jésus et le quitte un beau jour parce qu'on ne gagne pas assez d'argent avec un pareil compagnon de route, Jésus lui donne un bàlon à qui l'on n'a qu'à dire : « Tape! » et la trique assène de grands coups à tort et à travers jusqu'à ce qu'on lui ai dit : « Assez ! » En chemin, le cadet des frères veut essayer le gourdin sur trois riches seigneurs et l'épreuve réussit à merveille. Les seigneurs lui donnent tout ce qu'ils ont sur eux afin qu'il arrête la bastonnade. 11 arrive à l'auberge et dit au bâton : tombe à coups redoublés sur les gens de l'auberge, et il ne serait jamais arrêté si l'hôtelier n'eût pas restitué la table et la brebis qu'il avait volées . Le jeune homme retourne au logis chargé de biens et parfaitement heureux '. »

Il n'est pas rare non plus que ce soit la sottise du héros qui explique la surprise de ses secrets Tapalupatau auquel le bon Dieu avait donné un àne qui faisait des écus dit aux gens de l'auberge où il couche : N'allez pas dire à mon âne : Fais-moi des écus ; et grâce à cette précaution intempestive leur révèle la formule magique. Et cependant c'est déjà de cette façon qu'il s'était fait dérober la serviette qui, à volonté, se couvrait de pain, de vin et de viande -.

L'ennemie la plus redoutable de la discrétion c'est la femme et sot ou faible ou l'un et l'autre les hommes ne lui résistent guère. Le cœur et les sens envoûtés, lorsqu'il est assailli de questions et de demandes qui se présentent comme des cajoleries ou des caresses, l'époux n'y échappe guère. C'est là une épreuve subtile et forte et certes on peut confier les vrais secrets de l'initiation à celui qui y résiste. Nombre de nos héros, fiers des richesses et de la puissance que leur confèrent les êtres ou les objets merveilleux rêvent d'épouser quelque princesse ; mais la prin-

1. A. DB GuBERNATis, iVopeZZmt di Santo Stefano di Calcinaia, 1869, n* 21, trad. par M. MoNNiER, Contes pop, en Italie, p. Ii4-ii5.