E. CosQuiN, Contes pop. de Lorraine, 1, 5o-5i

cesse les trahit et leur enlève leurs trésors après leur avoir arraché leurs secrets *.

L'initiation n a pas seulement pour but de former l'homme à la maîtrise de sa langue, elle doit le rendre habile et capable de se débrouiller dans les dilTicultés de la vie. Il faut pouvoir enlever les objets magiques à ceux qui les détiennent. Dans le Tripitaka chinois vaste réunion de recueils de contes, on trouve deux versions d'un récit où précisément le héros enlève aux démons les talismans qu'ils se disputent. La première fait partie d'un Livre des cinq cents apologues qui a été traduit du sanscrit en chinois par un moine bouddhiste hindou en l'an 493 de notre ère ; le second est entré dans une compilation de contes {King lu i/i siang) également traduite du sanscrit en chinois, compilation faite en 516. Voici le premier :

(( 11 y avait autrefois deux démons pH-chô-toii (piçaka) qui possédaient en commun un coffre, un bâton et un soulier; ces deux démons eurent une contestation, chacun d'eux voulant avoir ces objets ; leur dispute dura un jour entier sans qu'ils pussent se mettre d'accord; un homme survint alors et ayant vu cela leur demanda : « Qu'ont donc de si merveilleux ce coffre, ce bâton et ce soulier pour que vous vous disputiez avec tant de colère ? » Les deux démons lui répondirent : (( De ce coffre qui est à nous, on peut tirer tous les objets qui servent à la vie tels que vêtements, boissons et aliments, coussins pour le lit et couvertures ; tout cela en sort. Celui qui tient le bâton, ses ennemis se soumettent et nosent pas se quereller avec lui. Celui qui met ce soulier peut, grâce à lui, aller en volant sans que rien lui lasse obstacle. » Quand notre homme eut entendu cette réponse, il dit aux deux démons : « Eloignez- vous un peu ; je vais faire entre vous un partage égal. » A ces mots les démons se retirèrent aussitôt à l'écart. Notre homme alors prit dans ses bras le coffre, empoigna le bâton, chaussa le soulier et s'envola. Les deux démons, tout penauds se trouvèrent n'avoir plus rien du tout. L'homme leur dit : J'ai pu supprimer ce qui causait votre dispute et j'ai fait en sorte que vous n'ayez plus aucun sujet de querelle ^ . »

1. Nehuct, Le fils du pâtre dans Sessante novelle popolari, n* 7 résumé par M. MoNxiER, Contes pop. de Vltalie, pp. 242-249; E. Cosquin, La Bourse, le Sifflet et le Chapeau ; Les trois Jrères dans Contes pop. de Lorraine, n* 11 et 42, I, I2i-ia4 et II, 79-84 ; Campbell. Les trois soldats dans West Highlands Popular Taies, n- 10, trad. par L. Brueyre, Contes pop. de Grande-Bretagne, pp. i33-i38, etc.

2. Ed. CHAVANNBg, Cinq cents contes et apologues chinois extraits du Tripitaka

D'après TOcéan des Histoires (xii'' siècle) les êtres qui se querellent sont les deux fils d'une sorte d'ogre i, et si dans le Tuti-Nameh il s'agit de frères ou de magiciens, dans la version hindoustani, ce sont des voleurs ', il est. bien clair que ce ne sont là que des remplaçants des démons primitifs. Les satyres russes qui se battent avec des arbres et auxquels le tzarevitcli enlève une j)etite nappe, des bottes de vitesse, un chapeau qui rend invisible', nous rappellent à la fois les démons des tentations initiatiques et les esprits sauvages de la forêt. \

On pourrait ajouter les contes aux contes, ce seraient toujours les mêmes traits fondamentaux, derrière lesquels on découvrirait encore les mêmes points d'attaches rituelles.

Nombre de ces contes se terminent par un mariage avec quelque fille de roi; le trait s'adapte merveilleusement aux liturgies saisonnières et ne dépare point les cérémonies initiatiques. Le vase et le bâton trouvaient également leur utilisation rituelle à la fois dans les liturgies initiatiques et dans les rites saisonniers.

Le tambour (qui fait venir des soldats) ou la « musique » (qui fait danser) ont toujours été l'accompagnement obligé des panégyries saisonnières. Dans un conte africain, sans doute défiguré, le tambour magique n'amène pas des bataillons et des régiments mais des plats, des assiettes et des pots garnis de nourriture et permettent à un roi d'offrir un banquet à tout son peuple *. Le tambour ou les cuivres contribuent pour leur part à assurer l'abondance de l'année.

L'animal qui fait de l'or : àne, mouton, chèvre, etc..

chinois. Paris, Leroux, 1910-1911, n» 277. II, i85-i86. Ce récit avait déjà été traduit par Stanislas Julien, d'après l'encyclopédie Fa-yoïien-tchou-lin, livre xlv. Voir les Avanadas Contes et Apol. Indiens. Paris, 1869, II, 8-10. Pour l'autre version voir n' 470, III, a58-259.

1. Somadeva Katha Sarrit Sagara transi. G. Tawney, Calcutta, 1880, I, i3-i^.

2. Tuti Nanieh, II, 26 et 28 analysé par A, de Gubernatis, Mythologie Zoologiqué, I, i36: Garcin de Tassy dans Revue Orientale et Américaine, i865, p. i49- Pour d'autres versions voirE. Gosquin, Contes Pop. de Lorraine, l, 129, note i. On peut ajouter Spitïa-Bey, Contes arabes modernes, n* 9.

3. L SiCHLER, Ivan Tzarevitsh et les goussli enchantées dans L. Sichler, Contes Russes. Pa.ris, i885, in-4, pp. 79-80.

4. L. LÉGER, La table, La musette et le sac dans Recueil de Contes pop. slaves, P., 1882, no 2, pp. 16-27 et vingt autres.

5. E. Dayrell, Folk stories from Southern Nigeria, pp. 20-25.

n'est-il pas la richesse des campagnes. Au reste on trouverait peut-être un jour des versions où il ne s'agit pas d'or mais de lait, de laine, de fumier.

« Quand Alain de Rohan ordonna l'édification de la chapelle de Kernascleden, il n'y avait pas au pays une seule habitation, et les ouvriers réunis en grand nombre, ne pouvaient qu'avec bien de la peine se procurer les choses nécessaires à la vie ; aussi beaucoup d'entre eux abandonnaient les travaux déjà commencés. Cet abandon mettait l'architecte au désespoir ; il avait promis au duc un chef-d'œuvre, et la perte de ses meilleurs ouvriers rendait impossible la réalisation de sa promesse.

« Un soir qu'il errait aux bords du Scorfî, livré aux plus sombres pensées, un jeune pâtre qui conduisait une belle vache se présenta devant lui et lui dit : « Vous êtes bien triste, maître ! Eh bien ! consolez-vous, je viens dissiper vos chagrins dont je connais la cause. Prenez cette vache, conduisez-là à Kernascleden et les ouvriers ne vous quitteront plus, car elle leur donnera ce qui leur manque... » — « Comment, dit l'architecte surpris, est-ce qu'une vache pourra fournir du lait à trois cents ouvriers ? » — « Si vous avez la foi, dit le jeune pâtre, elle en fournira à trois mille ! ... » Et mettant aux mains de l'architecte la corde qui liait la vache, il disparut.,. Depuis ce jour les ouvriers ne manquèrent plus à l'œuvre, et plus ils furent nombreux, plus la vache donna de lait, de beurre et de fromage ^. ))

Il est bien clair qu'il s'agit là d'un symbole et de la nourriture spirituelle qui fut fournie non pas aux maçons mais aux dévots de la chapelle. L'or que produisent les animaux merveilleux est lui aussi un or liturgique et représente des paroles sacrées et des grâces divines. Gomment ne pas se rappeler d'ailleurs que 1 initié et tout d'abord l'initiateur revêtaient des formes animales?

Mais ce n'est pas ici le lieu de développer ces divers ]:)oints ; il suffira de dire que tous les traits des contes où figurent la table ou le vase magique s'expliquent facilement si l'on admet qu'il s'agit de commentaires mythiques d'un rituel de fécondité soit dans l'ordre matériel soit dans Tordre spirituel. La multiplication des fruits ou la génération des initiés s'autorisent des mêmes symboles et des mêmes miracles.

1. D' A.FoUQUET^ Légendes, Contes et Chansons du Morbihan, Y annes, i85j, pp. 148*149.

P. SaintyVES. - Essais de Folklore Biblique, 19

GHAPITREJUI

Les Productions d'aliments et les multiplications miraculeuses dans la Bible

On ne saurait aborder l'étude du miracle de la multiplication des pains et des poissons dans l'Evangile sans rappeler tout d'abord les miracles analogues de l'Ancien Testament. Les Israélites, après leur sortie d'Egypte sont nourris d'une façon miraculeuse. Il ne s'agit pas d'une multiplication d'aliments mais d'un apport céleste. Nous avons déjà vu auparavant l'étroite relation de ces deux types de miracles.

§ I. — Les miracles de l'Exode

Arrivés dans le désert de Sin, entre Elim et le Sinaï le quinzième jour du second mois après leur sortie d'Egypte, les Israélites craignant de manquer de nourriture commencèrent à murmurer contre Moïse et Aaron.

« Jéhovah dit à Moïse : « Je vais faire pleuvoir pour vous du pain, du haut du ciel. Le peuple sortira et en ramassera jour par jour la provision nécessaire, afin que je le mette à l'épreuve, pour voir s'il marchera, ou non, dans ma loi. Le sixième jour, ils prépareront ce qu'ils auront rapporté, et il y en aura le double de ce qu'ils en ramassent chaque jour. »

« Jéhovah dit (encore) à Moïse : « J'ai entendu les murmures des enfants dlsraël. Dis-leur : Entre les deux soirs vous mangerez de la viande, et au matin vous vous rassasierez de pain, et vous saurez que je suis Jéhovah, votre Dieu. »

Le soir on vit monter des cailles, qui couvrirent le camp, et le matin il y avait une couche de rosée autour du camp. Quand cette rosée se fut dissipée, on aperçut à la surface du désert quelque chose de menu comme des grains, pareils au givre sur le sol. Les enfants d'Israël le virent, et ils se dirent les uns aux autres : c Qu'est-ce

cela ? » car ils ne savaient pas ce que c'était. Moïse leur dit : « C'est le pain que Jéhovah vous donne pour nourriture. Voici ce que Jéhovah a ordonné : Que chacun de vous en ramasse ce qu'il faut pour sa nourriture, un gomor par tête, suivant le nombre des personnes : chacun en prendra pour ceux qui sont dans sa tente. »

Les enfants d'Israël firent ainsi, et ils recueillirent les uns plus, les autres moins. On mesurait ensuite avec le gomor, et celui qui en avait ramassé beaucoup n'avait rien de trop, et celui qui en avait peu n'en manquait pas : chacun en avait recueilli ce qu'il fallait pour sa nourriture. Moïse leur dit : « Que personne n'en laisse jusqu'au len» demain matin. » Ils n'écoutèrent pas Moïse, et plusieurs d'entre eux en gardèrent jusqu'au matin ; mais il s'y mit des vers et tout devint infect. Moïse fut irrité contre eux. Tous les matins ils ramassaient de la manne, chacun selon sa consommation, et quand le soleil faisait sentir ses ardeurs, le reste se liquéfiait.

Le sixième jour, ils ramassèrent une quantité double de nourriture, deux gomors pour chacun. Tous les principaux du peuple vinrent en informer Moïse, qui leur dit : « C'est ce que Jéhovah a ordonné. Demain est un sabbat, un jour de repos consacré à Jéhovah ; faites cuire au four ce que vous avez à faire cuire, faites bouillir ce que vous avez à faire bouillir, et tout ce qui restera, mettez-le en réserve pour le lendemain matin . » Ils mirent donc l'excédant en réserve jusqu'au matin, comme Moïse Tavait ordonné, et il ne devint point infect, et les vers ne s'y mirent point. Moïse dit : « Mangez-le aujourd'hui, car c'est le jour du sabbat en l'honneur de Jéhovah ; aujourd'hui vous n'en trouveriez point dans la campagne. Vous en recueillerez pendant six jours ; mais le septième jour qui est le sabbat, il n'y en aura point. »

Le septième jour, quelques-uns du peuple sortirent pour en ramasser, mais ils n'en trouvèrent pas. Alors Jéhovah dit à Moïse : « Jusques à quand refuserez-vous d'observer mes commandements et mes lois ? Voyez : c'est parce que Jéhovah vous a donné le sabbat qu'il vous donne, le sixième jour, du pain pour deux jours. Que chacun reste à sa place, et que nul ne sorte le septième jour du lieu où il est : « Et le peuple se reposa le septième jour. »

Dans ce curieux récit, le miracle n'est que l'exégèse de l'obligation rituélique d'observer le Sabbat. Jéhovah assure à son peuple la nourriture de la semaine, y compris celle du sabbat, mais à condition que tous se reposent le samedi et consacrent ce jour à Jéhovah non seulement par le repos; mais sans doute aussi par quelque offrande, ainsi que le fait supposer l'usage sabbatique du renouvellement des pains de proposition.

Dans les Nombres nous trouvons le récit d'un renouvellement du miracle des cailles mais sans aucune allusion à la règle sabbatique. Les Hébreux ont déjà passé plus d'un an dans le désert. C'est la seconde année au vingtième jour du deuxième mois. Ils ont quitté le Sinaï pour gagner le désert de Pharan dans la direction de la Terre promise.

(( Le ramas de gens qui se trouvaient au milieu d'Israël s'enflamma de convoitise, et même les enfants d'Israël recommencèrent à pleurer et dirent . « Qui nous donnera de la viande à manger ? Il nous souvient des poissons que nous mangions pour rien en Egypte, des concombres, des melons, des poireaux, des oignons et de l'ail. Maintenant notre âme est desséchée ; plus rien ! Nos yeux ne voient que delà manne. » — La manne était semblable à la graine de coriandre, et avait l'aspect dubdellium. Le peuple se répandait pour la ramasser ; il la broyait sous la meule ou la pilait dans un mortier; il la cuisait au pot, et en faisait des gâteaux. Elle avait le goût d'un gâteau à l'huile. Quand la rosée descendait pendant la nuit sur le camp, la manne y descendait aussi.

Moïse entendit le peuple qui pleurait dans chaque famille, chacun à l'entrée de sa tente. La colère de Jéhovah s'enflamma grandement. Moïse fut attristé, et dit à Jéhovah : « Pourquoi avez-vous fait ce mal à votre serviteur, et pourquoi n'ai-je pas trouvé grâce à vos yeux, que vous ayez mis sur moi la charge de tout ce peuple ? Est-ce moi qui ai conçu tout ce peuple ? est-ce moi qui l'ai enfanté pour que vous me disiez : Porte-le sur ton sein, comme le nourricier porte un enfant qu'on allaite, jusqu'au pays que vous avez juré de donner à ses pères? Où prendrai-je de la viande pour en donner à tout ce peuple ? Car ils pleurent autour de moi, en disant : Donne-nous de la viande à manger. Je ne puis pas, à moi seul, porter tout ce peuple; il est trop pesant pour moi. Pour me traiter ainsi, tuez-moi plutôt, je vous prie tuez-moi si j'ai trouvé grâce à vos yeux, et que je ne voie pas mon malheur ! »

Jéhovah dit à Moïse : « Assemble-moi soixante-dix hommes des anciens d Israël, que tu connais pour être anciens du peuple et hommes d'oflîce ; amène-les à la tente de réunion ri qu'ils se tiennent là avec toi. Je descendrai et je te parlerai là ; je prendrai de l'esprit qui est sur toi et je le mettrai sur eux, afin qu'ils portent avec toi la charge du peuple, et tu ne la porteras plus toi seul. Tu diras au peuple : Sanctifiez-vous pour demain, et vous aurez de la viande à manger, puisque vous avez pleuré aux oreilles de Jéhovah, en disant Qui nous fera manger de la viande? Car nous étions bien en Egypte Et Jéhovah vous donnera de la viande, et vous en mangerez. V^ous en mangerez, non pas un jour, ni deux jours, ni cinq, ni dix, ni vingt jours,

mais tin mois entier, jusqu'à ce qu'elle vous sorte par les narines et qu'elle vous soit en dégoût, parce que vous avez rejeté Jéhovah qui est au milieu de vous et que vous avez pleuré devant lui, en disant : Pourquoi donc sommes-nous sortis d'Egypte?

Moïse dit : « Le peuple au milieu duquel je suis est de six cent raille hommes de pied, et vous dites : « Je leur donnerai de la viande, et ils en mangeront un mois entier! Egorgera-t-on pour eux les brebis et les bœufs, pour qu'ils en aient assez? Où leur ramassera-t-on tous les poissons de la mer, pour qu'ils en aient assez ? » Jéhovah répondit à Moïse : « Le bras de Jéhovah est-il trop court? Tu verras maintenant si ce que j'ai dit arrivera ou non. »

Moïse sortit et rapporta au peuple les paroles de Jéhovah, et il assembla soixante-dix hommes des anciens du peuple et les rangea autour de la tente. Jéhovah descendit dans la nuée et parla à Moïse; il prit de l'esprit quiétaitsur lui et le mit sur les soixante-dix anciens; et dès que l'esprit reposa sur eux, ils prophétisèrent; mais ne continuèrent pas.

Deux hommes, l'un nommé Eldad, et l'autre Médad, étaient restés dans le camp, et l'esprit reposa aussi sur eux; ils étaient parmi les inscrits ; mais ils ne s'étaient pas rendus à la tente ; et ils prophétisèrent dans le camp. Un jeune garçon courut l'annoncer à Moïse en disant : «Eldad et Médad prophétisent dans le camp. » Aussitôt Josué, filsdeNun, serviteur de Moïse, depuis sa jeunesse prenant la parole, dit : « Moïse, mon seigneur, empêche-les. » Moïse lui répondit ; « Es tu donc jaloux pour moi? Plût à Dieu que tout le peuple de Jéhovahfût prophète, et que Jéhovah mît son esprit sur eux ! » Et Moïse se retira dans le camp, lui et les anciens d'Israël.

Jéhovah fit souffler un vent qui, de la mer, amena des cailles et les al)attit sur le camp, sur l'étendue d'environ une journée de chemin, de chaque côté autour du camp, et il y' en avait près de trois coudées de haut sur toute la surface de la terre. Pendant tout ce jour, toute la nuit et toute la journée du lendemain, le peuple se leva et ramassa les cailles, celui qui en avait ramassé le moins en avait dix gomors; et ils les étenclirent tout autour du camp. Mais la chair était encore entre leurs dents, avant d'être consommée, que la colère de Jéhovah s'enflamma contre le peuple, et Jéhovah frappa le peuple d'une très grande plaie. On donna à ce lieu le ^nom de Qibroth-Hattaava, parce qu'on y enterra les gens qui s'étaient laissés aller à la convoitise '. »

Ce partage de l'esprit sur les soixante-dix anciens nous fait songer à la descente du Saint Esprit sur les Apôtres au

I. Nombres XI, 4-34. Cf. le même récit Psaumes LXXVIII, i7-3i, et CV, 40; Sagesse XVI, 20-21.

jour de la Pentecôte et peut-être le récit fut-il primitivement en relation avec la fête juive des prémices? Ils ont célébré la Pàque dans le désert du Sinaï le quatorzième jour du premier mois (Nombres ix, 5) et sont partis pour le désert de Pharan le vingtième jour du deuxième mois soit trente-six jours après (Nombres x, 1 1) ; mais rien ne dit que les murmures aient commencé aussitôt, tout fait penser au contraire qu'il y avait déjà un moment qu'ils étaient en marche.

g IL — *• Multiplications miraculeuses des livres des Rois

Elie et Elisée

Quoi qu'il en soit de ce point nous allons constater que ce miracle a bien effectivement été mis en relation avec l'offrande des prémices. Rien, il est vrai, ne l'indique dans les deux premiers récits du livre des Rois.

<( Gomme Elie arrivait à Sarephta, il y avait à la porte de la ville une femme veuve qui ramassait du bois. « Il l'appela et il lui dit :

— Va me chercher je te prie, un peu d'eau dans ce vase afin que je boive, — et elle alla en chercher. Il l'appela [de nouveau] et il dit :

— Apporte-moi je te prie un morceau de pain dans ta main. — Elle répondit : Jéhovah, ton Dieu est vivant ! Je n'ai rien de cuit, je n'ai qu'une poignée de farine dans un pot et un peu d'huile dans une cruche. Et voici que je ramasse deux morceaux de bois afin que, rentrée [à la maison], je prépare ce reste pour moi et pour mon fils ; nous le mangerons, et nous mourrons [ensuite]. Elie lui dit : — Ne crains point, rentre et fais comme tu as dit. Seulement prépare-moi d'abord avec cela un petit gâteau, que tu m'apporteras; tu en feras ensuite pour toi et pour ton fils. Car ainsi parle Jéhovah. le Dieu d'Israël : La farine qui est dans le pot ne manquera point, et l'huile qui dans la cruche ne diminuera point, jusqu'au jour où Jéhovah fera tomber de la pluie sur la face du sol. — Elle s'en alla et fit selon la parole d'Elie; et pendant longtemps elle eut de quoi manger, elle et sa famille ainsi qu'Elie. La farine qui était dans le pot ne manqua pas, et l'huile qui était dans la cruche ne diminua pas, selon la parole que Jéhovah avait dite à Elie *. »

Avec Elisée le miracle se dédouble; il multiplie successivement l'huile et le pain :