I. I, Rois, XVII, lo-ie

Une femme d'entre les femmes des fils de prophètes cria vers Elisée, en disant : — Ton serviteur, mon mari est mort, et tu sais que ton serviteur craignait Jéhovah ; or le créancier est venu pour prendre mes deux enfants et en faire des esclaves. — Elisée lui dit : — Que puis-je faire pour toi? Dis-moi, qu'as-tu à la maison? Elle répondit : — Ta servante n'a rien du tout à la maison, si ce n'est un vase d'huile. — 11 dit : Va demander au dehors des vases à tous tes voisins, des vases vides, en grand nombre. Quand tu seras rentrée, tu fermeras la porte sur toi et sur tes enfants ; tu verseras [de ton huile] dans tous ces vases et à mesure qu'ils seront pleins, tu les mettras de côté. — Alors elle le quitta. Elle ferma la porte sur elle et sur ses enfants; ils lui présentaient les vases et elle versait. Lorsque les vases furent pleins, elle dit à son fils : — Apporte-moi encore un vase. — Mais il lui répondit : — H n'y a plus de vases. — Et l'huile s'arrêta. Elle alla le rapporter à l'homme de Dieu et il dit : — Va vendre l'huile et paie ta dette ; et tu vivras, toi et tes fils de ce qui restera *. »

Mais voici le troisième récit qui nous apporte une précieuse indication.

« Elisée revint à Galgala et la famine était dans le pays... Un homme arriva de Baal-Salisa, apportant à l'homme de Dieu du pain des prémices [savoir] vingt pains d'orge et des épis dans un sac. Elisée dit : — Donne à ces gens et qu'ils mangent. — Son serviteur répondit : — Comment présenter cela à cent personnes? Mais Elisée dit : — Donne à ces gens et qu'ils mangent. Car ainsi parle Jéhovah: On mangera et il y aura un reste . Il mit donc [les pains] devant eux ; et ils mangèrent et ils en eurent de reste selon les paroles de Jéhovah *. »

Cette fois, nul doute, notre miracle sert à commenter et à promouvoir l'obligation d'offrir les prémices et non seulement des fruits et des épis mais leurs produits comme l'huile et le pain.

Les Juifs du temps de Jésus et ceux qui vinrent plusieurs siècles après lui, croyaient encore que les pains des prémices étaient susceptibles de se multiplier. Au dire d'un commentaire rabbinique, Siméon le juste ayant béni deux pains de la Pentecôte et dix pains protheseôs, tous les prêtres en reçurent une part ainsi qu'une petite quantité