Rois, IV

d'olives et tous mangèrent à satiété, et, bien mieux, il y eut encore des restes *.

Il faut distinguer parmi les prémices roKVande des premiers fruits, grains, raisins, olives, etc., et celles des produits qu'on en tire, pain, vin, huile, etc.

Les premières s'adressent aux esprits de la végétation ou aux divinités qui président à la croissance des plantes et à leur maturation. On a j)arlé à ce sujet de désacralisation et de purification des récoltes *. Les primitifs admettent en effet que les récoltes qui viennent d'être faites sont sous l'influence d'une sorte de force sacrée dangereuse pour riiomme et que cette force doit en être détournée si l'on veut les consommer sans danger. Au reste on assure ainsi non seulement l'innocuité des fruits du sol, mais la prospérité des récoltes futures. Dans ce sens la cérémonie déprécatoire de l'offrande des prémices se trouve être souvent en même temps une cérémonie pour la prospérité et par conséquent se lie à la multiplication des grains et des fruits de l'année suivante.

Mais les récoltes faites et désacralisées, ce n'est pastout, il faut assurer leur conservation et prendre ses précautions pour qu'elles suffisent jusqu'à la récolte prochaine. On y pourvoit de différentes manières.

On peut prendre une partie des grains ou des fruits, les bénir et les transformer en une sorte de talisman protecteurqui placé au centredela récolte les préservera des ronsreurs, de la moisissure, de l'incendie et de toutes autres sources de destruction. On en a des exemples typiques dans les diverses baraka pratiquées dans l'Islam.

Baraka (abondance) du blé : Prenez cent grains de blé, récitez : — Voici la substance qui ne nous manquera jamais' — sur chaque grain de blé; placez-les dans un morceau de soie blanche après avoir écrit dessus: — Leurs flancs se dressent de leurs couches pour invoquer eur Seigneur (et la fin du verset) * — , avec de l'eau de rose et de safran. Nouez ce morceau d'étoffe avec un fil de soie blanche et pla-