Gaigner, Vie de Mahomet

des traces dans TEurope moderne. La part du gâteau des Rois que Ton réserve au premier pauvre qui passe s'appelle encore dans nos campsignes^ la part d Dieu, Négliger de réserver cette part ou de donner aux quêtes saisonnières fait courir aux provisions de toutes espèces les pires dangers. En revanche ceux qui remplissent avec soin cette obligation et celle de l'aumône en général peuvent être sûrs de ne jamais manquer du nécessaire. Les pieuxrécits qui montrent le résultat de l'observation de ces préceptes abondent. Bien que nous en ayons cité un grand nombre, oyez encore ce conte :

« Un jour Notre Seigneur partit avec saint Pierre et saint Jean pour aller demander l'aumône,... et tous trois frappèrent à la porte d'une pauvre métairie.

Un morceau de pain, métayère, s'il vous plaît, pour l'amour de Dieu et de la Sainte Vierge Marie. Pater Noster qui es in cœlis.

— Pauvres gens, vos prières ne vous profiteront guère. Je n'ai qu'un peu de pâte dans le pétrin.

— N'ayez pas peur, métayère. Votre pâte va augmenter, et il y en aura pour nous tous.

En effet, la pâte augmentait à vue d' œil, jusqu'à déborder par-dessus le pétrin. Alors la métayère chauffa le four et quand le pain fut cuit, tous quatre se mirent à manger *. »

Bien entendu il est parfois assez difficile de distinguer entre les prémices de désacralisation ou de prospérité des futures récoltes et ceux de conservation des fruits de la terre. La plupart du temps les cérémonies de prospérité visent toutes ces fins à la fois. Tel semble le cas chez les Tartares dont l'exemple mérite d'être cité car il n'est guère connu :

« Le Saman, les chefs encenseurs, mettent les offrandes dans un vase et les présentent à manger aux souverains. Lorsque ceux-ci en ont pris, ils se lèvent et se retirent. On ne porte point les restes au dehors, mais on donne tout à manger aux servants et aux taigiyas du Gouroung : rien ne peut en rester. Quant aux arêtes et aux écailles des poissons, les chefs assistants les emportent et les jettent

I. Le voyage de Notre Seigneur dans J. F. Bladk, Contes pop. recueillis en ^gênais. P., 1874, grand in 8, p. 61-62.

dans le fleuve à un endroit où l'eau est limpide. Les pains attachés au tronc du saule sont donnés à tous les assistants.

Au sacrifice du soir pour obtenir la prospérité, on suspend le rideau au suspensoir comme à tout sacrifice du soir. Après avoir exposé (doboho) l'esprit, on présente en offrande, sur les deux grandes tables basses du nagan, cinq cassolettes de parfum, cinq verres de vin doux, neuf vases de pains dubise, neuf de pains cuits dans l'huile, neuf plats de pains tome. Puis le Saman met la grande et la petite ceinture, prend le tambourin et la baguette et prie en agitant le tambourin comme d'ordinaire, les taigiyas battent du tambour et des castagnettes. Quand le Saman a fini de prier, il ôte les deux ceintures et se prosterne en priant.

L'empereur et l'impératrice, lorsqu'ils assistent, font tout comme au sacrifice du matin. Après qu'ils se sont prosternés, on donne tout ce qui reste à manger aux assistants et aux taigiyas du Gouroung » *.

La prospérité ne pouvait être assurée que par l'abondance et la multiplication, ce sont ces fins que vise la cérémonie. Les miracles destinés à la commenter et à la justifier seront nécessairement des miracles d'abondance et de multiplication.

g ÏIL — Des multiplications évangéliques

Il est temps d'ailleurs de revenir à nos miracles bibliques, nous savons maintenant tout ce qu'il faut pour les analyser et les interpréter. Nous avons déjà vu que la seconde multiplication opérée par Elisée était en rapport avec l'offrande des prémices. Le récit du miracle le montre clairement et la tradition juive l'atteste au moins indirectement. 11 nous reste à étudier les multiplications opérées par Jésus. Or nous savons précisément par Jean qu'il existe un lien analogue entre la fête des prémices et la première multiplication.

(( On approchait de la Pâque^ la fête des Juifs », dit-il, c'est-à-dire de la fête des prémices de la moisson ou de l'offrande de la première gerbe et c'est même cette circonstance qui explique la foule dont Jésus fut alors entouré. Il s'agissait d'une véritable caravane qui se rendait à Jérusalem pour y porter les premiers grains.

I. Gh, de Hablez, La religion des Tartares orientaux. Bruxelles, 1887, p. 137,

Les trois grandes fêtes des Juifs sont des fêtes saisonnières et la Loi rattache rollrandede la première gerbe à la Pàque, l'oilfrande des premiers pains à la Pentecôte, et l'offrande des premiers fruits à la fête des Tabernacles '. L'Ancien Testament place plus logiquement notre miracle à la fête de la Pentecôte, mais étant donné le symbolisme eucharistique que le Nouveau Testament allait associer à la multiplication des pains il devait également l'associer à la fête de Pàque. la Pàque était aussi une fête des prémices et notre miracle pouvait tout naturellement s'y rattacher.

L'Evangile de Jean raconte ainsi la première multiplication :

« Jean s'en alla ensuite de l'autre côté de la mer de Galilée ou de Tibériade. Et une foule nombreuse le suivait, parce qu'elle voyait les miracles qu'il opérait sur ceux qui étaient malades. Jésus monta sur la montagne, et là il s'assit avec ses disciples. Or la Pàque, la fête des Juifs, était proche, Jésus donc ayant levé les yeux, et voyant qu'une grande foule venait à lui, dit à Philipe : (( Où achèterons-nous du pain pour que ces gens aient à manger ? » Il disait cela pour l'éprouver, car lui, il savait ce qu'il devait faire. Philippe lui répondit : a Deux cent deniers de pain ne suffiraient pas pour que chacun en reçoive un morceau, » Un de ses disciples, André, frère de Simon-Pierre, lui dit : « Il y' a ici un jeune homme qui a cinq pains d'orge et deux poissons ; mais qu'est-ce que cela pour tant de monde? « Jésus dit : « Faites-les asseoir. » Il y' avait beaucoup d'herbe en ce lieu. Us s'assirent donc, au nombre d'environ cinq mille. Jésus prit les pains, et ayant rendu grâces, il les distribua à ceux qui étaient assis; il leur donna même des deux poissons autant qu'ils en voulurent. Lorsqu'ils furent rassasiés, il dit à ses disciples : » Recueillez les morceaux qui restent afin que rien ne se perde. « ils les recueillirent, et remplirent douze corbeilles des morceaux qui étaient restés des cinq pains d'orge; après qu'ils eurent mangé *. »

La seconde multiplication ne nous est rapportée que par Marc (VIII, 1-9), et Matthieu (XV, 29-30j.

« Or Jésus, ayant appelé ses « En ces jours-là, comme la

disciples, leur dit : J'ai pitié de foule était de nouveau nombreu-

cette foule ; car il y a déjà trois se et n'avait pas de quoi man-