Ovide, Métam., XIII, 65o

P. Saintyves. — Essais de Folklore Biblique. 20

La vue de ce prodige donna même à Agamemnon l'idée d'obliger les prêtresses du dieu à nourrir le camp des Grecs par leur puissance mystérieuse. Mais elles en appelèrent à Bacchus qui les transforma en colombes. Chacun sait que Ton appelait colombes, certaines prêtresses d'Apollon, de Jupiter ou de Dionysos.

Les miracles de Dionysos tels que le changement de l'eau en vin, la marche ou la traversée des eaux, la multiplication des aliments, s'associaient nécessairement aux mystères bachiques de l'Asie et de la Grèce. 11 est impossible d'imaginer que le vase inépuisable ou la corne d'Amalthée ait été utilisé dans des rites de fécondité et des cérémonies d'initiation et de supposer qu'il n'en fut pas ainsi des miracles de multiplication.

Est-ce à dire que l'Evangile qui nous offre les mêmes miracles a emprunté sans autre forme de procès ses miracles à la religion et aux mystères dionysiaques? Que non pas, car nous ne saurions oublier que les miracles d'Elie et d'Elisée ont précédé ceux de Jésus. Mais nous sommes conduits à supposer qu'il existait dans le judaïsme ou tout au moins parmi les Syriens un culte de mystère analogue à celui de Dionysos dans lequel se retrouvaient également les mêmes miracles dionysiaques. Or n'est-ce pas précisément le cas d'Adonis le dieu des antres de Syrie *. Les récits miraculeux de l'Evangile commentèrent sans doute ce culte de mystère avant de pénétrer dans le mystère chrétien. Au reste qui ne se souvient qu'il fut un temps où l'on adorait Tammouz dans le temple même de Jérusalem ". Or cet Adonis solaire et saisonnier qui fut un Dionysos juif s*apparente à la fois à l'Adonaï de l'Ancien Testament et à Jésus, l'Adonis ou le Seigneur des Evangiles. Les uns et les autres connurent les mêmes offrandes, les mêmes prémices, les mêmes mystères, les mêmes multiplications, les mêmes allégories.

1. Cf. p. Saintyvbs, Essai sur les Grottes dans les cultes magico-religieux. P., 1918. Voir le chapitre consacré aux antres d'Adonis.

2. P. Saintyves, Essai sur les grottes. F., 1918, pp. a34*236.

LE MIRACLE DE LA MARCHE SUR LES EAUX SON ORIGLXE ET SA SIGNIFICATION SYMBOLIQUE'

Tous les chrétiens savent qu'un Jour Jésus et Pierre mar* chèrent sur les eaux. Bon nombre d'exégètes anciens et modernes considèrent ce prodige comme un trait symbolique. Nous savons d'autre part que ce thème miraculeux appartient aussi aux anciennes littératures païennes et qu'on le retrouve dans maintes légendes hagiographiques. Quelle est son origine première et quelles ont été ses significations successives ?

§ I. — Gémes et divinités des eaux ; leurs pouvoirs

Les animaux qui passent pour les génies des rivières et des fleuves ou pour les rois des mers se meuvent dans les eaux où courent tout naturellemeat à leur surface ; il en va

1. Voici les ouvrages principaux où nous avons puisé pour le recollement des variantes. Notons toutefois que plusieurs d'entre eux, tels que les Petits Bollandistes et Bérenger-Féraud sont sujets à caution et généralement ne citent pas leurs sources. J.-B. Bagatta, Admiranda Orbis Christiani quae ad Christi fidem Jirmandam... Augustae Vindelicorum, i685, in-f% l.Il, ch. IV, § IV et V, t. I, pp. 116-127. — Fr. Albert le Grand, Les Vies des Saints de la Bretagne Arniorique, éd.Graveson. Brest et Paris, 1837, pp. 11, 62, 63, 268 et 296-297. P. Ch. Cahier, Caractéristiques des Saints dans lArt populaire, Paris, 1867, Vo eau, I, 324-327 et V° manteau, 11, 540. — E.C. Brewer, A Dicttonary of miracles. London, 1884 ; Walking on water, pp. 329-332 et waters divided or heaped up., pp. 337-340.— MgrP.Guérix, Les petits Bollandistes. Vie des Saints d'après le F. de Giry, etc., P., 1888. I, 349, 679 ; II, i34, 152,228,397; IV, 127,150 ; V,2ii, 260 342 ; VIL 45-46 ; IX, 70,576,609 ; XII, 462-63, XIV, 288. — L. J. B. Bérenger-Féraud, Superstitions et Survivances. P., 1896. Transports miraculeux des individus, V, 203-224. — A. MAiiRy, Croyances et légendes du Moyen Age, P., 1896 pp. ioa-io3 P.SÉBiLLOT, Le Folklore de France La mer et les eaux douces. Paris, 1906 pp. 20- 3o et 361-364. — Sir J. G. Frazer, Folklore in the Old Testament. London, 1918, Tlie passade through the red sea, 456-46a.

clcmèmepour les personnifications anlhropoinorpliiques ou fantastiques de rélémentliquide. Les Néréides et les Nymphes dansent volontiers sur les ilôts ainsi que des brouillards légers et des fantômes vaporeux'. Même faculté chez les fées celtiques. Les naïfs garçons du Bugey, ignorant sa nature, poursuivaient la féede l'Albarine, et, croyaient pouvoir bientôt l'arrêter : Ne l'avaient-ils pas acculée aux bords de la rivière, dont elle porte le nom ?

«Déjà les mains s'avançaient pour la saisir ; déjà les cris de triomphe redoublaient ; 4éjà la victime n'avait plus, croyait-on, qu'à se rendre à merci, quand les petits pieds qui glissaient si légèrement sur l'herbe quittèrent le rivage, s'avancèrent sur les flots brillants et se mirent à marcher sur les eaux avec la même grâce et la même facilité que sur le chemin uni. Arrivée au milieu du gouffre, la jeune fille (en réalité la fée) se retourna vers les jeunes gens épouvantés, fit un geste de menace ou de moquerie, secoua sa longue chevelure et se laissa glisser dans les flots de sa rivière bien-aimée. Elle était chez elle dans son élément '. »

(( Les pêcheurs delà Manche assurent qu'ils ont vu se promener sur les vagues des êtres à apparence humaine, revêtus d'herbes marines, dont la résidence est au-dessous des flots, et qui semblent apparentés à l'homme de mer des grottes, et aux Tud-gommon^ nains habillés de goëmon, dont on parle aux environs de Tréguier '.

(( Parfois ces apparitions se montrent seulement pendant la tempête ou lorsque les navires courent des dangers : quand les marins du pays de Tréguier sont entourés, en pleine mer, de brumes si épaisses qu'ils ne peuvent reconnaître leur route, de petits démons noirs, Diauwolo bihan dil^ ou des lutins noirs, Cornandouet dû^ dansent autour d'eux pour les amuser et ils poussent tout doucement les barques vers les écueils '^ . Victor Hugo a décrit avec détails un génie, moitié homme et moitié poisson, qui est surtout visible

1. II. HiGNARD, Les dieux de la mer dans Mém. de la Soc. litt. de Lyon (1869), p. 266.

2. Aimé Vinqtrinier, la Fée de VAlbarine et les Fontaines sacrées du Bugey. Besançon, 1901. p. i5.

3. Paul Sébillot in L'homme, t. Ill, p. i85, Contes populaires, t. II, p 9; G. Le Calvez in Rev. des Trad., l. I, p. i45,