ESSAIS DE FOLKLOUÊ BIBLIQUE

de toute clarté au même titre que Ho-kou de pures personnifications des eaux et tout spécialement des vagues agitées.

Les noyés deviennent de tristes génies des eaux. Rien donc d'étonnant si leurs fantômes lamentables se promènent parfois sur les flots.

<( D'après un récit du pays de Tréguier lorsque les noyés que la princesse rouge'retenait dans son étang magique, eurent été délivrés par une mendiante qui en ouvrit les écluses, celle-ci les vit se lever, el comme ressuscites, marcher sur les flots *. Les femmes qui, la nuit, partaient d'une île voisine d' Arz et traversaient la mer à pied sec, appartenaient aussi au monde des morts, comme les deux fantômes enlacés que les pêcheurs de Piriac voient parfois, le soir, courir sur la cime des vagues. Ce sont ceux d'une dame et de son époux ; celui-ci s'étant noyé sous les yeux de sa femme, elle devint folle de douleur et se laissa surprendre par la mer dans une grotte de la falaise '. On peut rattacher à ces promenades d'habitants de l'autre monde, bien que la manière dont ils se.tiennent au-dessus des eaux soit assez peu clairement indiquée, l'assemblée annuelle des noyés dans la baie des Trépassés dont un écrivain romantique nous a laissé une discription évidemment très poétisée que voici en substance . Le jour des Morts les âmes des noyés s'élèvent sur le sommet de chaque vague et on les voit courir à la lame comme une écume blanchâtre et fugitive. Toutes celles qui habitèrent le doux pays et eurent les flots pour linceul se rencontrent en cet endroit. Chaque vague qui passe porte une âme, cherchant partout l'âme d'un frère, d'un ami ou d'une bien-aimée ; quand elles se rencontrent face à face, elles jettent ensemble un triste murmure, et passent, forcément entraînées par le flot qu'elles doivent suivre. Quelquefois aussi un bruit confus et prodigieux frémit sur la baie, mélange inexplicable de doux soupirs, de raaques gémissements, de cris plaintifs qui sifflent sur la houle. Ce sont les âmes qui conversent et racontent leur histoire '-*. »

La voix des flots, surtout la nuit, est grave et infiniment mélancolique ; ces fantômes gémissants et ces âmes lamentables sont des personnifications des eaux, de leurs bruits, de leurs tumultes et de leurs plaintes. Aussi bien n'est-il