I. IV, Rois, II, 7-i

baguette vers le ciel et le Seigneur envoie le tonnerre et la pluie*. De mêmeJosué qui commande au soleil et dont les soldats deviennent invincibles pour avoir bu aux eaux du fleuve. Mieux encore. Elie qui vit au bord d'un torrent fait tomber la pluie alors que Baal n'a pu apporter le moindre remède à la sécheresse qui désole Israël. Après avoir séjourné longtemps au Sinaï comme Moïse et près du mont Horeb d'où coule la source miraculeuse, Elie commande aux eaux du Jourdain et s'élève au ciel comme un météore. « Il apparut soudain dans l'histoire, dit l'Ecclésiaste, comme un éclair sortant des nuages ^ »

La Pâque elle-même était une fête agraire, une fête de la moisson. Et il paraît fort probable qu'elle comportait jadis des lustrations de grande envergure, peut-être réservée aux initiés. Nous voyons Elie qui fut le chef d'une école de prophètes suivi par une troupe de ses élèves qui d'ailleurs s'arrêtent et n'osent le suivre jusqu'au bout. Elisée qui traverse le fleuve avec lui hérite de son esprit, devient à son tour maître des eaux et reçoit les hommages des futurs nabis.

Le passage de la mer Rouge à pied sec n'est pas une chose impossible et dans certaines saisons le Jourdain est guéable. Toutefois ces divers miracles ne sauraient être considérés comme des événements historiques. Il est trop clair que les récits qui les encadrent ont dans leur ensemble une signification symbolique. Les initiations primitives comportent presque toutes des lustrations par les éléments qui sont en même temps des épreuves. Subir les épreuves, c'était précisément traverser les éléments, la terre, l'eau, l'air et le feu, ou quelques-uns d'entre eux. Un initié devait avoir passé à travers le feu et les eaux et bien entendu, avant eux, les prophètes qui étaient les chefs de l'initiation. La circoncision que Moïse et Josué pratiquèrent au temps

1. Exode, IX, 23, L'école mythique qui fait de Moïse une personnification du soleil explique le miracle en disant qu'il faut l'entendre de l'astre traversant la mer des nuages. Schwartz, Urspriing der mythologie, p. 201 ; 1. Golozirer, Mythology among the Hebrews. London, 18:77, p. 4^9