Ecoles., XLVIU

P. Saintyves. — Essais de Folklore Biblique. 21

de la Pàque coïncide d'ailleurs avec le temps de notre miracle.

Au reste, rien d'étonnant si les racines rituéliques de notre prodige se sont assez desséchées pour que nous ne les saisissions plus qu'avec peine car il faudrait vraisemblablement remonter à Babylone pour en découvrir l'origine. C'est de là sans doute qu'il a émigré en différentes directions. En fait nous les retrouvons dans le Zend Avesta et dans cette religion de l'Iran qui a puisé aux mêmes sources que le Deutéronome.

(( Vistauru ayant échappé au massacre où périt sa famille, après avoir tué des milliers des ennemis qui le poursuivent, est arrêté au bord de la Vitanuhaiti. Alors il s'adresse ainsi à la divine Anahita.

« Oui, cela est vrai, c'est parole de vérité, Ardvi-Sûra Anâhita, que j'ai tué d'adorateurs des Dœvas autant que je porte de cheveux sur la tète. Toi donc, Ardvi Sûra Anàhita, laisse-moi un chemin à sec pour franchir la Vitanuhaiti.

« Ardvi Sûra Anàhita accourut sous la forme d'une belle jeune fille, très forte et de belle taille, à la ceinture haut liée, pure, noble et d'un sang illustre ; chaussée jusqu'à la cheville, avec toutes sortes d'ornements, éblouissante. Elle arrêta immobile la moitié des eaux, fit courir l'autre en avant, et laissa un chemin à sec pour franchir la Vitanuhaiti.

« Ardvi Sûra Anâhita lui accorda cette faveur, comme il lui apportait les libations, lui donnait, lui sacrifiait, implorait d'elle cette faveur \ »

Ardvi Sûra Anâchita est la déesse des eaux. Ardvi signifie la bouillonnante. Pareille à un prêtre la déesse porte à la main un rameau de hareçnian '. Gomme Poséidon elle est ordinairement transportée sur un char, ses chevaux sont vêtus de robes blanches '. En tant que source d'eau Anâhita jaillit du sommet du Hara-Bérézaiti et court vers la mer fabuleuse Vouroukaslia *. Le miracle de Moïse est donc bien ici l'œuvre d'une divinité des eaux et se rattache indubitablement à son culte-. De là, il a sans doute passé en maintes légendes hagiographiques de la Perse et des pays

1. Zend Avesta, Yasht,5, XIX, 77-79, trad. J. Darmesteler. P., 1892, II, 385.