Yasht, V, I et seq

LE MIRACLE DE LA MARCHE SUR LEfS E.\UX 323

orientaux. Flavius Josèphe en vue de justifier le miracle biblique, nous rapporte qu'Alexandre traversa la mer de Pamphilie avec son armée ' ; mais, il est bien clair que les historiens qui ont orné la vie de ce héros de ce miracle insigne ont simplement voulu satisfaire au désir du monarque qui voulut tour à tour s'identifiera Dionysos et à Mithraafm de participer à leur domination universelle ^

Il n'est d'ailleurs pas impossible que ce thème ait été connu des anciens Egyptiens. Dans son traité sur Isis et Osiris, Plutarque nous montre la déesse emportant le corps du dieu dans un coffre. « Et comme le fleuve Phédrus avait, à l'aube du jour, fait lever un vent trop impétueux, la déesse irritée en dessécha complètement les eaux \ » Notre trait, en tous cas, est commun en Afrique et paraît bien y être très ancien. Le dieu Heitsi Eibib chez les Hottentots, étant poursuivi, arrive^ près d'un cours d'eau et s'écrie : Père de mon Grand-Père ouvre-toi que je puisse traverser et referme-toi aussitôt \ On rapporte de semblables histoires chez les Zoulous. Le roi des Amajubatente ayant réuni une grande armée s'était mis à la poursuite d'Usitungusobenthle et de ses enfants.

« Usitungusabenthle arrive à la mer ; elle dit : — Mer, mer, mer, ouvre-toi ! Je suis Usitungusobenthle. — La mer s'ouvre aussitôt et elle et ses enfants la traversent et s'installent de l'autre côté. L'armée des Amajubatente arrive à son tour à la mer et aperçoit Usitungusobenthle installée de l'autre côté de la mer. Ils s'étonnèrent ^ »

1. Après avoir conté le passage de la Mer Rouge par les Juifs, Flavius Josèphe ajoute: «Personne ne doit considérer comme une chose impossible que des hommes ...aient trouvé pour se sauver un passage dans la mer, soit qu'elle se fût ouverte d'elle-même, ou que cela soit arrivé comme depuis aux Macédoniens quand ils passèrent la mer de Pamphilie sous la conduite d'Alexandre, lorsque Dieu voulut se servir de cette nation pour réunir l'empire des Perses ainsi que le rapportent tous les historiens qui ont écrit de ce prince.» Hist. Ane. des Juifs, II, 7, in-(ine ; mais les historiens grecs ne sont pas si catégoriques. Cf. : Arrien. Hist. de lExped. d'Alexandre, I, 26.

2. Plutarque, Alexandre, 88 nous le montre s'identiliant à Dionysios. Cf. G. Radet, La déification d'Alexandre dans Revue des Universités du Midi (1895), I, i56-i58.