Hist. anc. des Juifs

2. La vie de Moyse dans Œuvres, trad, Morel. P., 1Ç19, I, 38Ç-237»

La tradition juive qui nous montre Moïse frappant la mer Rouge de cette verge sacrée se retrouve d'ailleursMans le christianisme et dans l'Islam*. On peut donc présumer que le rite ou la cérémonie du passage à travers les eaux qui est à la base de ces récits comportait l'intervention de la verge du thaumaturge ou de 1 initié.

Dans nombre de contes africains c'est au moyen d'une baguette ([ue s'accomplit le prodige. Chez les zoulous,Ulangalasenthla avec toute son armée s'est mis à la poursuite d'Ulangalasenzantsi.

Ulangalasenzantsi et ses enfants arrivent enfm sur les bords d'une rivière dont les eaux étaient rouges; elle était fort grande et ses eaux avaient largement débordé. Ulangalasenzantsi étendit son bâton royal, il retendit et la rivière s'arrêta et ils la traversèrent. Alors ils se débarrassèrentde leurs charges, s'installèrent, se réjouirent et mangèrent; ils firent cuire une grande quantité de nourriture.

« L'armée atteignit à son tour) les bords de la rivière. Ils s'écrièrent : (( Où donc avez-vous traversé? » Ils répondirent : « Ici même, traversez, venez et tuez-nous. » Ils s'écrièrent : « Ce n'est pas vrai! Vous n'avez pas traversé ici, avouez-le. » Uiangalasenzantsi prit son bâton, réleva et la rivière s'arrêta de couler. Il dit : (( Traversez maintenant. )) ils entrèrent tous; la rivière était large. Quand ils furent tous dans la rivière il abaissa son bâton et la rivière les entraîna tous * ».

Malgré la couleur rouge des eaux de la rivière il n'y a pas lieu de penser que ce récit dérive de l'Exode. Lorsqu'il a été recueilli, lesZoulous n'avaient encore subi ni influences chrétiennes ni musulmanes. Tout porte à croire que le thème est indigène et très ancien chez les noirs.

Parmi les Watchagga (groupe de population Swahilli dont le fond est bantou) un sorcier nommé Mhiro et qui souvent se changeait en hyène poursuit sa jeune femme qui s'enfuit; mais celle-ci a reçu d'une vieille femme un bâton qui l'aide à franchir le fleuve en le séparant en deux, et quand elle est passée elle s'en sert pour faire rejoindre les deux parties et noyer son mari '. Le roi des Wafipas, tribu des bords du lac Tanganyika, pourchassé par ses ennemis se trouve