ESSAIS DE FOLKLORE BIBUQUE

à pied sec. Les hommes de Makenyi les y suivirent, mais les eaux revinrent sur eux et les couvrirent ' .

La baguette magique, dont le sceptre et le bâton de commandement ne sont que des variétés, est le privilège des dieux, des magiciens, des maîtres et des initiés. Le thyrse de Dionysos, générateur de nombreux prodiges, est à la fois l'attribut du dieu et le bâton des initiés. On est donc en droit de présumer que les récits où la rivière ouvre un passage à celui qui la frappe de son bâton ont du constituer à l'origine les commentaires de cérémonies fort primitives. En remettant à l'initié ou au sorcier l'insigne de sa nouvelle dignité on lui vantait sa puissance sur les éléments par des récits allégoriques.

La tradition juive, qui nous montre Moïse frappant de sa verge les eaux de la mer Rouge, se retrouve d'ailleurs en maintes légendes hagiographiques. Saint Faustin opère le même miracle en frappant un fleuve de sa baguette et ses persécuteurs convertis par ce prodige adoptent sa foi *. Saint Guennolé, alors dans l'île de Topoja, fut obligé, en raison del'inclémence du climat, de regagner le continent ; a n'ayant pas trouvé de vaisseau le saint frappa la mer de son bâton ; l'océan s'ouvrit aussitôt et laissa voir le fond de ses abîmes, les flots se suspendirent des deux côtés et notre saint ainsi que ses disciples passèrent sans se mouiller, tune pares Moysi et filiis Israël \ y> Saint Winvaloc qui touche la mer de son bâton pastoral et la divise, nous est aussi présenté comme un nouveau Moïse *. Non seulement le christianisme est issu du judaïsme ; mais les chrétiens, si étroitement mêlés par l'éducation, la vie domestique et les relations sociales à la société païenne, partageaient les imaginations courantes relativement à la baguette magique. Voici en quels termes Prudence parlait de Mercure :

1. H. A. JuNOD, Les chants et les contes des Ba-Ronga. Lausanne, I897, p. 235.

2. J. B. Bagatta I, 116 n* 2 d'après P. de Natalibus, VI, 160.

3. Albert le Grand, Les vies des Saints, p. Sa note i; voir p Cahier, I, 3a6 ; H. E. Carguet, Légende de la cille d'/s, p. 34 ; P. Sebillot, Folk-Lore de France, II, 23.