J. B. Bagatta, ], 118, n

LE MIRACLE DE LA MARCHE SUR LES EAUX 33 i

Nec non thenalicae doctissimus ille magiae Traditur extinctas^ sumptae moder aminé virgae In lucem revocasse Animas,

Contra Symmachum, 1. I, x, 89-91.

Les monuments figurés d'origine chrétienne, fresques, sarcophages, verres dorés, nous font voir à plusieurs reprises l'emploi de la baguette. Dans les fresques des catacombes, contemporaines des accusations de magie, les artistes chrétiens n'ont pas hésité à représenter le Christ ou Moïse opérant des miracles en se servant de la baguette '. »

La houlette du pasteur, comme le sceptre du roi et la verge du sorcier, ne sont que des variétés de la baguette magique dont la puissance mystique manifestée jadis par la sève et la floraison ' demeurait particulièrement efficace en ce qui regarde les eaux. Dans les cultes agraires les plus primitifs et les plus anciens on n'a jamais ignoré le rapport de la sève et des eaux et l'on croyait qu'en elles circulait une même force mystérieuse et sacrée.

Nous avons vu Elie et Elisée s'ouvrir un passage à travers le Jourdain en frappant les eaux du fleuve non plus avec une baguette, mais avec le manteau de patriarche. Cette version du miracle fait du manteau l'équivalent de la baguette ou de la verge et nous savons d'ailleurs que les anciens qui avaient fait profession de sagesse portaient dès lors le bâton et le manteau. Le manteau du prophète et du philosophe est un ancêtre du manteau du prêtre et du moine. La profession religieuse requiert toujours un habit spécial, voile ou manteau. Le trait biblique n'a pas été adopté sans modification par la légende hagiographique. Les saints chrétiens étendent leur manteau sur les flots et s'en font un radeau. Il s'agit toujours d'un passage miraculeux opéré au moyen du vêtement sacré qui caractérise l'initié ou le profès. Il est donc tout à fait légitime de penser que ces sortes de récits se rattachent à quelque ancienne cérémonie initiatique dans

I. DoM H. Lbglbrgq dans Dom Gabrol, Dict. d'Arch. et de Litnrg. chrétiennes m, 70.

ai Voir plus haut : Le thème du Bâton seç qui reverdit.

laquelle le néophyte qui avait reçu le manteau devenait maître des éléments qui avaient servi à le purifier et à l'éprouver.

Saint Albert de Crémone (7 mars) se rendant en pèlerinage à Saint-Jacques' de Gompostelle traverse un fleuve sur son manteau*. Le Bienheureux Albert d'Ognies, refusé par un batelier, employa le même moyen pour gagner l'autre rive du Pô *. Saint Amalphius voulant se rendre vers le vénérable Pierre étend son manteau sur la mer et arrive ainsi à destination '. Le Pô fut encore témoin d'un autre passage miraculeux. Saint Bernardin de Sienne le traverse avec son frère montés tous les deux sur son manteau où ils demeurent à genoux *. On trouve le môme miracle dans les vies de Saint Biran, évêque de Dorchester % du Bienheureux Geslaus Odrovansias, patron de la Silésie '. Saint Fintan de Rheinau ' traverse la mer sur son manteau pour venir des Iles Britanniques. Une abbesse irlandaise, sainte Fanchea, ayant résolu d'aller voir son frère, prit avec elle trois de ses compagnes, jeta son manteau sur la mer, et ce frêle radeau porté par les vents et les flots, les porte vers la terre bretonne. Tout à coup le manteau parait s'enfoncer dans la mer, Fanchea interroge ses compagnes pour savoir si quelqu'un avait manqué aux règles de l'ordre et l'une d'elles avoue avoir emporté un gobelet ; on le jette dans la mer et le manteau reprend sa route sans enfoncer davantage '. Saint François de Paule traverse le détroit de Messine sur son manteau \ Saint Girard passe de même le fleuve Lambros *". Saint Gildas monté sur une embarcation dia-