IIJ. Rois, XVIII

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les vapeurs qui se dég^ajj^aient de l'eau mise en contact avec la préparation pyrophorique) ? Tous les enfants d'Israël virent descendre le feu et la gloire d'Israël sur la maison, et tombant le visage sur le pavé ils se prosternèrent et louèrent Jéliovah en disant: il est bon ! Sa miséricorde dure à jamais » '.

Au reste malgré les expressions nouvelles ce miracle ne diffère pas de celui qui fut opéré jadis par Moïse lors du premier sacrifice devant le Tabernacle. L'auteur des Macc/iabécs nous en est garant. Parlant de ce dernier événement il écrit: « Et comme Moïse pria devant le Seigneur et qu'un feu tomba du ciel et consuma le sacrifice, ainsi Salomon et le feu descendit et consuma les holocaustes \ » Or, à propos du premier miracle, nous lisons dans Le Lévitique : le feu sortit de devant V Eternel.

Depuis Salomon en mémoire de tous ces miracles on conservait un feu perpétuel dans le temple. Mais vint l'étranger et lorsque Nabuchodonosor s'empara de Jérusalem, le prophète Jérémie prit le feu perpétuel qui brûlait sur l'autel des holocaustes et accompagné de quelques autres prêtres le cacha dans une citerne où il n'y avait point d'eau. Au retour de la captivité Néhémie ayant envoyé les petits-fils des prêtres qui avaient caché le feu pour le chercher. Ceuxci ne le trouvèrent point mais seulement de l'eau boueuse. Il leur dit d'en apporter et l'ayant répandue sur l'autel il en sortit incontinent un grand feu qui consuma les victimes'. Cette eau boueuse n'est-elle pas visil)lement l'instrument du prestige, l'ingrédient qui sert à allumer ce feu liturgique * ?

Le feu qui brûlait devant l'autel dans le Temple ne devaitil pas être éteint et rallumé chaque année? Nous l'ignorons, mais nous savons que le jour des Encénies où l'on commémorait la dédicace du temple était une fête du feu. Les juifs de Jérusalem écrivant à leurs frères d'Egypte en l'an 169 avant le Christ déclarent : « Devant donc célébrer au vingt-cinquième jour du mois de Casleu la purification du