Gh. Cahier, II

ses saints personnages étaient prêtres ou moines et Ton a cru devoir expliquer la j)résence de ce vêtement sacré par le prodige qui avait été parfois attribué à son intervention. Mais il est à présumer qu'ordinairement comme le dit le P. Cahier le miracle n'est qu'un emprunt pur et simple.

Le voile des religieuses, et c'est logique, joue parfois le rôle du manteau.

« Lorsque saint Honorât prit la résolution de se retirer du monde, pour vivre dans l'île qui porte son nom, sa sœur fit la même chose dans l'île de Sainte-Marguerite, voisine de cet endroit. Comme elle éprouvait le besoin de se confesser et de recevoir la communion des mains de son frère, elle passait, à chaque instant, le bras de mer qui sépare les deux îles, en étendant son voile sur la mer *. »

Sainte Marie de Tabeza qui avait épousé saint Isidore le laboureur vivait séparée de lui, tous deux ayant fait vœu de continence. Or, comme la sainte s'en allait tous les matins visiter une chapelle dont elle s'était imposé d'entretenir le luminaire, de mauvaises langues vinrent raconter à saint Isidore que ces courses presque nocturnes paraissaient suspectes.

« Le saint homme, sans y croire, accompagna lés calomniateurs et se mit avec eux en observation dans un bosquet près du lieu où Marie passait de grand matin. Lorsqu'elle arriva près du Jarama qu'il lui fallait traverser pour se rendre à la chapelle, un gros orage venait d'enfler les eaux du ruisseau de sorte qu'il n'était plus possible de passer à gué. La sainte femme, sans songer à rebrousser chemin, fit le signe de la croix, étendit sur l'eau sa mantille (écharpe, voile ou mantelet) et se plaça dessus pour atteindre l'autre bord. On peut juger si saint Isidore fut consolé en voyant ce prodige et si les calomniateurs furent confondus ^ »

La tradition rapporte que sainte Rossoline peu de temps avant sa mort, obtint du Seigneur un prodige en faveur de son frère captif des Sarrasins.

« Un jour qu'il avait beaucoup pleuré, beaucoup prié, il s'endormit et soudain, s'éveillant en sursaut, il sent une douce main qui presse

1. L.-J.-B. BÉIŒ1SOBB.-FÉB.AXH), Superstitions et Survivances y YVtHO^,

2. 1*.-Ch. Cauier, Caractéristiques, I, 827 ; Ernbst Lafond, Etude sur Lope de Véga, p. 82 ; J.-B. Bagatta, I, 127, n° 20 et 21.

la sienne ; près de lui est sa sœur ; Kossoiine détache les fers qui retiennent le chevalier, ouvre la porte du cachot et le conduit au rivage ; là, elle étend son voile sur les eaux, s'y place avecHélion, et peu de temps après, ils abordent en Provence. Après quelques instants de sommeil, Hélion, ne trouvant plus sa sœur, pense qu'elle l'a devancé pour avertir son père. Mais en arrivant au manoir seigneurial, il apprend que Rossoline est morte. Il tombe alors à genoux, remercie le Seigneur pour la grâce qu'il vient de recevoir et pour la gloire dont jouit sa sœur bien aimée. »

Le prodige prend parfois des proportions inattendues. Le héros, comme nous l'avons déjà vu, emmène avec lui plusieurs compagnons tel saint Hyacinthe qui après avoir traversé seul le Dnieper au moyen d'un manteau s'embarque dans ce même vêtement, sur la Vistule, avec trois compagnons '. Saint Pierre Régalate étant allé cherché des vivres pour les frères de son monastère traverse un fleuve sur son manteau, avec son cheval lourdement chargé \ Saint Vivens de Vergy transporte avec lui et de la même façon saint Benoît, évêque de Samarie ^. Saint Mochua, qui reconduisait le bienheureux Riéran et quinze de ses disciples, arrivé au bord du Lynchorchyge, fleuve ordinairement impétueux et alors fort gros se trouva bien empêché pour continuer sa route ; mais se rappelant quel était la vertu du manteau d'Elie, il jette le sien sur les eaux et tous passent le fleuve en sécurité \

Citons pour terminer un trait tiré d'un Roman de la Table Ronde. Lorsque Joseph d'Arimathie porteur du saint Graal veut passer en Grande Bretagne il étend sa chemise sur la mer et monte avec tous les chrétiens qui l'accompagnent sur cet étrange navire. Et détail singulier, les dimensions de la chemise croissent avec le nombre de ceux qui embarquent. Tous y trouvèrent place sauf deux : Moïse et Syméon. Ceux-ci, pécheurs endurcis, furent submergés ; on les sauva avec peine \ L'auteur tout féru de symbolisme

I. L.-J,-B. BÉRENGER-FÉRAUD, Aes Zé^endes delà Provence. P., 1888, p. 871, a. AA. SS., August. III, 3i6; J.-B. Bagatta, I, 126, n° 127 : Ch. Cahier,!, 327.