AA. SS., April, I

rhomme est impuissant, c'est l'heure de Dieu. Les chevaux qui conduisaient le char continuèrent leur route et la foule qui le suivait s'engagea à sa suite sur les eaux et traversa la rivière sans qu'il se produisît le moindre accident*. De semblables merveilles servirent à honorer les restes du Bienheureux Philippe, de saint Herculien, de sainte Saluta, de saint Venceslas et de saint Walaric".

Certes, il est utile de glorifier un saint ou ses reliques, et l'on comprend que des clercs, voulant porter aux nues le patron de leur ordre ou de leur église, aient orné sa vie de maints prodiges et en particulier de ceux qui attestaient son pouvoir sur les éléments. La sainteté est une sorte de divinisation et comporte des prérogatives quasi divines.

Jl y a d'autres motifs et plus impérieux qui firent attribuer à un saint le pouvoir de marcher sur les eaux. Les saints patrons des marins, comme les dieux de la mer, doivent avoir tout pouvoir sur les eaux. N'est-ce pas cette puissance qui légitime leur patronage ? Saint Pierre Gonzalès, dit Broc de Segange, en sa qualité de patron de la marine est représenté marchant sur les eaux et tenant dans ses mains une flamme qui rappelle le feu saint Elme *. Bon nombre des saints que nous avons cités sont des patrons des pêcheurs et des marins, tel saint Valéry dont la chapelle à Saint-Valery-sur-Somme se dresse sur le point culminant de la côte. Tous les pays de mer : Normandie, Bretagne, Vendée, Provence, pour ne nommer que des pays français, ont des saints qui marchent sur les eaux.

« Saint Riowen, dit la tradition locale, aimait tout particulièrement Aversac et surtout les bords de la Vilaine, qu'il remontait souvent pour venir soulager ou soigner les malheureux. Unjourqueles eaux, grossies par la marée et la tempête, avaient emporté sa petite barque l)endant qu'il était à soigner un pauvre, on le vit, après une courte prière, marcher sur les eaux à pied sec, et s'avançant sur les flots, gagner ainsi sans crainte son monastère de Redon. Aussi est-il sou-

1. E. C. Brewer, Dict. of (\liracles, p. 33o, d'après Dom Piolin, Hist. de V Eglise du Mans.

2. J. B Bagatta, I, ii8, n' 21 ; n6, n''4 ; 118 n° 24 ; laS n° 98 et 116 n" 5.

3. L. DU Bkog de Segangr, Les Saints Patrons des Corporations, I, 258.

P. Saintyves. — Essais de Folklore Biblique. 23

vent invoqué, dans les mauvais temps, par les bateliers du Don et de la Vilaine et les pêcheurs d'anguilles du Murain *. »

Dans rislam des rivages méditerranéens, Asie et Afrique, il n'est pas rare de rencontrer des sanctuaires dont les saints possesseurs ont marché sur les eaux *. Le cas est même fréquent au Maroc. Pour le peuple de Rabat, l'histoire de Sidi-el-Hadj Abd-Allab el Yabouri, le patron des marins, se résume en ceci :

C'était un homme savant, pieux, et craignant Dieu, qui arriva un beau jour à Rabat, Il s'installa sur la rgûba, c'est-à-dire au sommet de sa dune ; son savoir et sa vertu attirèrent des élèves qui devinrent comme lui savants et vertueux. Parmi les miracles opérés parce saint, on cite le suivant : son disciple Sidi el Hadj-Ben-Acher, qui demeurait à Salé, traversait le Bou-Regreg chaque jour pour venir assister aux leçons du maître. Or il arriva une fois que Ben- Acher se trouva en letard parce que les bateliers étaient trop peu nombreux pour transporter tout le monde. Pour que la chose ne se reproduisît plus, le maître donna à l'élève une amulette qui lui permit de marcher sur l'eau. Un jour Iblis demanda à Ben-Acher de lui montrer cette amulette ; Ben-Acher obéit, et Iblis la déchira en afhi-mant qu il saurait bien en fabriquer une autre plus efficace ; mais Ben-Acher, trop confiant, faillit se no} er et ne fut sauvé que grâce à l'intervention de son maître\

Sidi-Bou-Zemmara, qui est enterré du côté de Casablanca près de la mer, est aussi un patron des marins.

C'était un simple d'esprit qui passait sa journée a siffler dans un sifflet. Le soir il s'arrêtait et disait invariablement : « Tout ce que nous avons siffle nous l'off^rons à Dieu . » Un saint, un jour, vint le trouver et l'interrogea ; il saj^erçut que Bou-Zemmara ignorait toutde rislam et ne savait que siffler pour servir Dieu. 11 se mit en devoir de lui enseigner les principes essentiels de la religion, les ablutions, les prières, etc. Bou-Zemmara j mit beaucoup de bonne volonté et finit par connaître suffisamment les pratiques religieuses. A ce moment le saint voulut s'en aller; il déploya sur la mer sa peau de mouton haidura qui lui servait à prier, il monta dessus et s'éloigna surlesflots. Bou -Zemmara, en voulant prier quelques heures j)lus tard, dut reconnaître qu'il avait oublié certains détails ; il s'élan<,a

1. P. Sebiu^ot, Petite Lég. dorée de la Haute-Bretagne, 1897, pp. 12-1*3. VA.

Albert le Grand, Les Vies des Saints de VArmorique, p. 4» qui rapporte le l'ail

sans préciser le nom.

a. E. MoNTET, De l'état présent et deVavenir de VIslam. P., 1911, p. 63. (

3. L. Brunot. La mer dans les traditions et les industries indigènes à Rabat

et à Salé. P.,1921, pp. 52-53.

sur les flots à la poursuite du saint qu'il atteignit bientôt car il marchait sur l'eau comme sur la terre et allait même très vite. Il saisit le saint au bras : « Fais attention, lui dit celui-ci, tu vas me noyer. » Il s'aperçut que Bou-Zemmara marchait sur les flots : « J'ai passé toute ma vie en prière, dit-il, et je ne suis arrivé à marcher sur l'eau qu'à l'aide d'une peau de mouton, et toi qui ne sais que siffler tu n'as même pas besoin d'une peau de mouton. Va-t-en siffler pour la gloire de Dieu ! » Bou-Zemmara revint et continua à siffler pour honorer l'Etre Suprême.

Chaque rivage a un saint qui marche sur l'eau. A Mazagran, près dé Mostaganem, se trouve le tombeau de Sidi- Qacem, marabout très honoré, dont voici la légende:

Sidi-Qacem jouissait de son vivant d'une réputation de sainteté très établie. Il vivait à Mazagran. Un de ses serviteurs, marié à une femme du pays, s'embarqua un jour sur un corsaire espagnol, se fit chrétien et vécut, avec les infidèles, buvant du vin et mangeant du porc. 11 disait cependant : « Un jour moii maître viendra et m'emmènera. » — « S'il vient, lui répondaient ses amis espagnols avec ironie, nous partirons avec toi. » Or la femme du renégat, après cinq ans d'attente, demanda et obtint le divorce et voulut se remarier. Le jour de la noce, la mère du renégat alla trouver Sidi-Qacem, l'injuria grossièrement et lui dit: « Tu n'es qu'un marabout de pacotille, car si tu avais quelque pouvoir tu aurais déjà ramené mon fils. » Le saint, outragé, garda le silence, mais il monta à cheval et descendit vers la mer. On le vit alors marcher sur l'eau et disparaître à l'horizon. Il arriva en Espagne et se présenta dans une famille espagnole au milieu de laquelle se trouvait son serviteur. Stupeur générale. Il ordonna au renégat de saisir la queue de son cheval/ Les Espagnols voulurent retenir leur ami et le saisir, mais tous durent suivre Sidi-Qacem qui, franchissant de nouveau la mer, arriva à Mazagran. Le cadi prononça un nouveau divorce entre la femme du renégat et son deuxième époux. Le premier mari reprit sa femme, fit amende honorable, redevint bon musulman. Les Espagnols se convertirent à l'Islam et vécurent à Mazagran jusqu'à leur mort. Ils sont enterrés près de la coupole du saint dans une chambre appelée bit ssbaniol : la chambre des Espagnols \

En Bretagne et en Mande, par suite de circonstances particulières, le thème a revêtu une forme très spéciale. On sait que les merveilles hagiographiques ont souvent servi à expliquer la vénération qui s'attachait non plus à un sanctuaire mais à certains objets plus ou moins énigmatiques qu'on y conservait comme reliques. N'est-ce pas ainsi