P. Sbuillot, Le Folk-Lore des pêcheurs. P., 1901, p

5. Albert lb Grand, Les vies des saints de la Bretagne Armorique, p. 755.

sont point des barques dans lesquelles nos saints seraient venus de la Grande dans la Petite Bretagne, mais simplement des tombeaux, oit ces mêmes vwants auront opéré leur passage de cette vie à une meilleure. On sait en effet qu'à cette époque les personnages considérables étaient mis dans des cercueils de pierre : on en a trouvé, différentes fois, dans nos anciennes églises, entre autres dans celles de Lochrist en Plounevez. »

Ici encore la traversée des eaux est donc liée à un passage d'ordre spirituel et nous voyons comment tout naturellement les enseignements d'ordre religieux s'expriment par un miracle.

Lorsque le culte des saints patrons de la mer est lié à quelque ancien culte naturiste, il n'est pas rare que notre thème se complique.

Saint Vouga ayant reçu de Dieu Tordre de se mettre en mer et de passer l'Océan « sortit, une nuit, de son Palais Archiépiscopal et se rendit sur le bord de la Mer, où ne trouvant aucun vaisseau ny passage, il fit un grand Miracle : car s'approchant d'un grand Rocher qui estoit sur le bord de la Mer, il monta dessus ; puis, au Nom de celuy qui avoit dit que « celuy qui auroit la Foy comme un grain de moustarde, commanderoit aux montagnes de se transporter de lieu en autre el aux arbres de se déraciner de terre et se transplanter en la Mer », luy commanda de quitter ce rivage et luy servir de Navire, à passer oùilplairoit à Dieu. Chose étrange ! qu'à ce commandement, ce rocher se départit de son lieu, coula en la Mer et, cinglant légèrement à l'Océan, le rendit, en moins de vingt-quatre heures, au rivage de la Bretagne Armorique, dans le havre de Pen-Markh, en Gornouaille.

... Le bruit de cette merveille ayant esté épandu par tous les villages circonvoisins, une grande multitude de Peuple s'amassa à Pen-Markh, pour voir ce saint Homme, lequel descendit de son rocher et sauta à terre, et incontinent ce Rocher se retira en mer et, à la veuë de tout le Peuple, reprit la route d'Hybernie d'où il estoit venu, à la réserve d'une pièce qui est encore dans le Cimetière de la Chappelle dédiée à ce Saint, en la Paroisse de Tréguenec, à une lieuë de Pen-Markh, en laquelle pièce de Rocher on voit l'empreinte de la Teste du Saint \ »

Bien entendu, si l'on pouvait toujours remonter aux causes qui ont provoqué l'insertion du thème dans une

I. Albert le Grand, Les Vies des saints de la Bretagne- Armorique, \} . 296-297.

légende ou sur sa modification, on constaterait quelles sont fort diverses. Le cas de saint Alleaume est à peine légendaire. Il traverse un fleuve monté sur un âne malgré la rapidité du courant et entraîne derrière lui toute une armée hésitante. C'est bien plus un trait de courage, de jugement et de confiance en Dieu qu'un miracle au sens physique du mot \ D'autres fois, au contraire, il s'agit de merveilles dont l'imagination littéraire a fait presque tous les frais.

Saint Scothin, obligé de se rendre en Bretagne, se met en marche sur la mer comme s'il se fut agi d'une simple promenade. Tout à coup arrive un navire qui portait saint Bassa et celui-ci reconnaissant Scothin dans cet étrange promeneur lui demande comment il se fait qu'il marche ainsi sur leau ? Et Scothin lui répond : Ne voyez-vous pas que nous sommes dans un champ de fleurs ? Et tendant la main au-dessus des vagues, il y cueille toute une gerbe de fleurs rouges ^.

Quand il s'agit de saints qui restèrent toute leur vie dans les terres et ne franchirent jamais la mer, il n'est pas rare qu'ils aient une chapelle au bord de quelques cours d'eau. Ce pourrait bien être le cas de sainte Colette en Franche- Comté. La sainte moniale et sa petite troupe devaient traverser le Doubs largement gonflé et débordé.

Colette marchait à la tête de la pieuse caravane. « Où donc est la rivière ?lui demanda sœur Perrine, cette rivière que l'on dit si grosse et que la barque ne passe plus ?j)) — «Allons toujours, lui répondit la sainte. »

Toute la troupe allait déjà sur l'eau et nul ne s'en apercevait, si ce n'est les paysans etles pontonniers qui, voyant nos voyageurs marcher sur les flots comme sur un chemin, poussaient des exclamations infinies. « Qu'est-ce donc qui fait crier ces gens-là ? demanda l'officier au confesseur. » — « Je l'ignore, dit le Révérend Père. Ils craignent sans doute que nous n'allions de gaieté de cœur nous jeter au gouffre tout à l'heure. »

Arrivés sur la rive droite, au Petit-Noir, les compagnons de Colette eurent aussitôt les yeux dessillés, et ils virent la rivière qu'ils venaient de franchir à pied sec sans seulement y avoir pris garde. Colette se mit à genoux; les personnes qui l'accompagnaient suivirent

I. Mgr. Guérin. Les Petits Bollandistes, II, i34. a. J. B. Bagatta, I, 122, n' 77.

son exemple et remercièrent Dieu de la faveur qu'ils venaient de rece-

voir *.

Ne doit-on pas également rattachera quelque culte local, Textraordinaire légende, des saints Frontase, Séverin, Séverien et Silas : On leur tranche la tête: mais à la grande stupeur de leurs bourreaux, ils reçoivent leur tête dans leurs mains, se dressent sur leurs pieds et se dirigent vers un tleuve qu'on appelle Yla, le traversent à pied sec et gravissent la colline qui était de l'autre côté \

Dans un autre groupe de vies de saints, notre thème reçoit des embellissements nouveaux. Il s'agit des martyrs qui, jetés dans un cours d'eau ou dans la mer et le plus souvent avec une pierre au cou, surnagent et gagnent miraculeusement la rive.

Saint Nazaire et saint Gelse avaient été condamnés à périr sous les eaux. Un bateau était là ; les deux confesseurs y montent ; on s'éloigne du rivage ; on pousse vers le confluent de la Sarre et de la Moselle formant en cet endroit comme un lac fort étendu ou une petite mer, et on les précipite dans la profondeur du fleuve. Au même instant une tempête furieuse s'élève, elle bat la nacelle et menace de l'engloutir. Cependant les glorieux martyrs se promenaient calmes et sereins sur les flots affermis \

Même chose dans les vies de saint Biaise *, de saint Félix et de sainte Gharitine '. Sainte Christine précipitée dans le lac de Bolsène avec une meule de moulin en guise de collerette est soutenue par les anges qui la ramènent saine et sauve au rivage '. Les marins invoquent saint Vincent, en raison de la merveilleuse navigation de son corps lié à une pierre énorme '.

Le proconsul ne pouvant déterminer Cosme et Damien à sacrifier aux idoles, les fit lier avec des chaînes et jeter dans

1. Ch. Thuriet, Trad. Popul. de la Haute-Saône et du Jura. P., 1892, p. 3oo-

3oi.