J.-B. Bagatta, 1, 119 n° 39 et 121, n

6. Les Petits Bollandistes, IX, 4 ; J.-B. Bagatta, I, 119, n' 40.

7. L. DU Broc de Sèganqe, Les Saints Patrons des Corporations, Paris, 1887, I, 69. .-

la mer ; mais aussitôt un ange les sauva des flots et les ramena devant leur juge. 'Saint Gerbold auquel on a mis une meule de pierre au cou ne s'en tire pas moins bien. * Saint Pantaléon, jeté à la mer avec une grosse pierre marche sur l'eau et revient tranquillement sur le rivage malgré son fardeau ' Et saint Quirin réalise exactement le même prodige. * On en citerait d'autres encore. ' Mais d'où vient cette invention ?Le martyre qui est un véritable baptêm»e, le baptême du sang, n'est pas sans affinité avec le baptême de l'eau. Ce sont deux passages à un état supérieur. Cette analogie intime a certainement sollicité l'imagination des légendaires. Mais peut-être aussi y a-t-il là l'influence d'un autre thème. On pratiquait jadis l'ordalie de l'eau en attachant une pierre au cou du patient, dans ce cas le recours aux saints était bien nécessaire aux pauvres malheureux. A propos de saint Gênés martyrisé à Arles voici ce qu'on lit dans Grégoire de Tours : « Une femme injustement accusée d'adultère par son mari, fut condamnée par le juge à l'épreuve de l'eau froide. On lui attacha au cou une énorme pierre et on la précipita dans le Rhône d'en haut d'un bateau. En invoquant saint Genesius, elle fut comme portée sur l'eau et déclarée innocente.* » Il est facile de comprendre comment un tel miracle put passer de ses protégés au saint lui-même. Mais ici encore le point de départ est un rite, rite judiciaire mais rite sacré néanmoins. Et.chose suggestive ce rite comme la lustration initiatique est une épreuve. Au reste dans certains récits ne peut-on pas encore reconnaître un souvenir de l'antique association de notre thème avec un rituel d'initiation ?

Sainte Austreberte, âgée alors d'environ vingt-cinq ans, s'enfuit furtivement du loyer paternel, emmenant avec elle son jeune frère, auquel elle se borne à dire qu'ils allaient se rendre dans une ville voisine. Arrivés sur les bords de la Canche, qui séparait le Boulonnais du comté de Montreuil, ils virent le pont couvert par les eaux