Diodore, Bibliothèque, I

cipe de tout est sans mélange, que l'être primitif et intelligible est essentiellement pur. Aussi, après que ce vêtement a été exposé une seule fois, on le met de côté et on le garde religieusement : comme tout ce qui est de pure intelligence, on veut qu'il échappe aux regards et au toucher. Mais on se sert souvent des robes d'isis : car les choses matérielles, étant d'un usage quotidien et à notre portée, nous avons occasion de les manier, de les voir à chaque instant, et elles se présentent sous des formes qui changent tour à tour. Mais la perception de l'être qui n'est qu'intelligence, que lumière, que sainteté, semble un éclair qui brille et que l'àme ne peut apercevoir et saisir qu'une lois. Voilà pourquoi Platon et Aristote donnent à cette partie de la philosophie le nom d'époptique. Ils veulent faire comprendre que quand on a franchi à l'aide de la raison le mélange confus d'opinions de toutes espèces, on s'élance jusqu'à ce premier être simple et immatériel, on touche sans intermédiaire à la vérité pure qui circule autour de cet être; on est comme initié, et l'on parvient aux limites de toute philosophie *.

L'habillage des statues divines constituait en Egypte une cérémonie minutieuse et toutes les parties de leur vêtement étaient considérées elles-mêmes comme des divinités. « Tait la déesse bandelette (dont on fait la robe ou la tunique) a un corps divin, dont elle embrasse le corps du dieu qu'elle enveloppe. Le dieu se confond avec elle, et s'unit à luimême en s'enveloppant de la bandelette. Les déesses Isis et Nephtys l'ont créée et fabriquée : c'est ainsi qu'elle a acquis les vertus nécessaires pour resplendir sur la statue d'Amon '. »

Ainsi nul doute le vêtement des dieux égyptiens et de leurs statues comportent un symbolisme ; de même les vêtements des Pharaons à la fois prêtres et rois.

Nous lisons dans un très vieux conte égyptien ce compliment d'un vassal s'adressant au souverain : Tu es le vêtement de cette place ^ le soleil se lève à tondre \ Entendez la terre, le soleil et l'univers ne sont que des vêtements quêta divinité anime.

Les vêtements des dieux, étaient destinés précisément à

I. Plutarque. Sur Isis et Osiris, 77, trad. Btolaud, II, 395-5296. a. A. MoRBT, Rituel du culte divin journalier en Es^ypte, p. 189. Voir tout le paragraphe, p i;;8-i89.

3. Maspkro, Les contes populaires de V Egypte ancienne, p. 77.

exprimer leur nature cosmique, à mettre les prêtres et les statues divines en rapport avec le principe ou la cause intelligente du monde.

Et ceci n'est pas vrai seulement d'Attis, de Dionysos et d'Osiris. Les mêmes idées se retrouvent dans le bouddhisme et le mazdéisme.

Un hymne où se mêlent Téloge de Giva et l'hommage à Ganeça s'exprime ainsi :

A celui qui a pour parure le roi des Serpents, qui a trois yeux, qui a pour fard de la ceudre, au Puissant maître à l'Eternel, au Pur, à celiiiqiii a pour habits les points cardinaux, qui est la syllabe na, à Giva hommage.

A celui qui a pour forme propre (celle des) Yaksas, qui porte la tresse (de cheveux), qui tient à la main la massue, à l'Eternel, au divin, au dieu, à l'ascète qui s habille des points [cardinaux), à celui qui est la lettre ya, à Çiva, hommage \

Les points cardinaux sont ici pris pour le monde. Ormazd ou Ahura Mazda le dieu suprême du mazdéisme se vêt lui aussi des splendeurs du Gosmos.

Par l'éclat et la gloire des Ferouers, dit Ahura, je maintiens ce ciel qui, dans les hauteurs, lumineux, au loin visible, couvre etençeloppe cette terre tel qu'un (bêtement; créé par la force de la pensée, il se tient solidement fixé, ce ciel aux extrémités lointaines, resplendissant ilans son corps de rubis au-dessus des trois mondes, vêtement brodé d'étoiles que reçêt Mazda. Avec Mithra et Rashnu et avec Spenta Armaiti, et dont nul ne voit les bouts ^

Ge vêtement dont personne ne peut voir les bouts est véritablement sans couture.

On ne saurait douter que Mithra en devenant le dieu suprême du mithriascisme ait continué de se vêtir du cos' mos. Le pileus ou bonnet phrygien dont il était coiffé était assimilé à l'air et très vraisemblablement au ciel '. Sur certains bas-reliefs le manteau de Mithra est orné d'un crois-

1. A. Roussel, De la prière chez les Hindous. Louvain, 1890, p. 23*24'

2. Yasht, i3, 2 et 3 ; Cf. A. Darmesteter, Ormazd et Aiiriman.p. 82 et Zend AvESTA. II, 506-007. Cf. llxxjG, Essays on the Parsis, p. 207.