G ESSAIS» DE FOLKLORE BIBLIQUE

bluit perdu, riiomme qui devait lui succéder entrait dans sa demeure avec une corde ou une massue ; il l'étranglait ou l'assommait '.

Lorsqu'au Pérou le grand prêtre Iluillak-Umu venait à mourir», tous les travaux cessaient, le peuple était dans Pattente d'événements désastreux; car, à la mort de presque tous les grands prêtres, des signes célestes s'étaient manifestés, ou des tremblements de terre avaient secoué la terre*. Ceci semble inexplicable si l'on n'admet pas que le grand prêtre servait de trait d'union entre l'âme de l'univers ou les forces cosmiques et lé peuple des dévots. La rupture de ce lien vivant devait au contraire bouleverser l'univers, y provoquer l'obscurité, le faire rouler dans Tincertitude et l'effroi.

Cette interprétation trouve une confirmation dans les tra ditions et les rites de la religion du Mexique.

Les Mexicains croyaient que le dieu, mis à mort dans la personne de son représentant, renaissait aussitôt; c'est pourquoi leur rituel prescrivait d'écorcher l'homme-dieu qui venait d'être tué, pour revêtir de sa peau un homme vivant qui, dès lors, représentait à son tour le dieu... Quand les principales victimes avaient été immolées, durant la danse du onzième mois en ^l'honneur de la mère des dieux et de son fils Cinteolt, le dieu du maïs, leur sang était offert à son représentant dans un vase couvert de plumes. Il goûtait à ce sang en se penchant au-dessus du vase et en y trempant le doigt; en même temps il poussait un grognement affreux qui faisait trembler tous ceux qui l'entendaient. A ce moment^ disaient les Indiens, la terre elle-même tremhlait ^

D'autre part, lorsque Quetzalcoatl, le dieu né d'une vierge, mourait sur une croix de feuillage, le soleil s'obscurcissait et les ténèbres envahissaient l'univers \ Or, Quetzalcoalt,

1. J. B. Labat, Relation historique de VEthiopie occident., I, 260 sq. ; W. Winwood Reade, Savage Africa, p. 862.

2. D' H. GiRGOis, L'Occulte chez les Aborigènes de l'Amérique du Sud. Psivis 1897, in-i2, p. i53. Cf. GoMARA, Hist. gén. des Indes, V, i5.

3. E. J. Payxe, History of the New World called America, 1, 470« 4 Klxgsborough, MexicanAntiquities, III, 5.

ainsi que le reconnaît Bancroft, est, avant tout, un dieu de la fertilité, un régulateur des saisons, un dieu Sauveur, l'àme bienfaisante de la nature. Ce n'est que peu à peu qu'il se transforme en un dieu national de forme humaine, en une sorte de Roi Pontife, fondateur ou restaurateur de la Cité et de la Religion *.

D'après les traditions de la mythologie Scandinave la terre tremble à la mort des héros comme Heimir \

L'Inde n'a pas ignoré cette symbolique et nous la voyons maintes fois employée pour signifier la nature et l'essence du Bouddha à chacun des moments solennels de sa vie.

Notons tout d'abord que le Bouddha est un Çakravartin, un monarque, et non pas dans le sens étroit de ce mot, mais dans un sens cosmologique. Le Çakravartin est ce celui qui n'est limité que par la limite extrême du monde, qui, en d'autres termes le possède tout entier '». Or, la naissance et la mort d'un Bouddha sont annoncés au monde par le Kolâhala ou le Halâhala^ c'est-à-dire par un tumulte prodigieux dans le monde des éléments. Et lorsque le Bouddha apparaît, nous voyons la terre s'ébranler et tressaillir au contact de son pied *.

Dix mois étant passés et le temps de la naissance du Bôdhisattva étant venu, trente-deux signes précurseurs appai'urent dans le parc du roi Çouddhôdana. Lesquels (au nombre de) trente-deux: Toutes les fleurs entr ouvrant leurs calices ne s'épanouissaient pas. Dans les étangs les lotus bleus, jaunes, rouges et blancs' entr'ouvrant leurs boutons ne fleurissaient pas. De jeunes arbres à fleurs et à fruits s'étant élevés du sol entrouvrant leurs boutons ne fleurissaient pas. Huit arbres précieux apparurent. Vingt mille précieux trésors ayant surgi, restèrent visibles. Dans l'appartement intérieur, des rameaux précieux apparurent. Des eaux de senteur froides et chaudes, imprégnées de parfums*suaves, se mirent à couler. Des flancs de l'Himavat les petits des lions étant venus joyeux à Kapila, la ville excellente, et ayant trois lois tourné autour en présentant le côté droit, s'arrêtèrent au seuil des portes sans faire de mal à aucun être. Cinq cents