Ces couleur» se rapportent aux quatre coins du monde

jeunes éléphants blanc» étant venus, touchèrent les pieds du roi Çouddhôdana avec le bout de leur trompe. Les enfants des dieux, avec leurs ceintures attachées, furent aperçus allant et venant dans l'appartement intérieur du roi Çouddhôdana. Suspendues dans l'étendue des cieux et montrant la moitié de leurs corps, les filles desNagas furent aperçues, tenant les divers ustensiles des sacrifices. Dix mille filles des dieux, ayant à la main des éventails de queues de paon, apparurent immobiles dans l'étendue des cieux. Dix mille urnes pleines furent aperçues faisant le tour de la grande ville de Kapilavastou, en présentant le côté droit. Dix mille filles des dieux, tenant sur leurs têtes des vases d'or pleins d'eau de senteur, furent aperçues immobiles. Dix mille filles des dieux portant des parasols, des étendards, des bannières, furent aperçues immobiles. Plusieurs centaines de mille de filles des dieux, portant des conques, des tambours suspendus à leur oou, furent aperçues immobiles et attendant. Tous les vents apaisés ne soufflaient pas. Toutes les rivières et les ruisseaux arrêtés ne coulaient pas. La lune, le soleil, les chars célestes, les planètes, la foule des étoiles restaient sans mouvement. On était dans la conjonction de l'astérisme Pouchya. La demeure du roi Çouddhôdana était couverte d'un leuillage précieux. Le feu ne brûlait pas. Aux galeries, aux palais, aux terrasses, aux portiques, on vit (suspendues) des perles et des pierres précieuses. Des magasins de toiles blanches, des magasins de diverses choses précieuses, furent vus grands ouverts. Les cris des corneilles, des hiboux, des vautours, des loups et des chacals avaient cessé et les sons les plus agréables étaient entendus. Tous les travaux des hommes étaient interrompus. Les lieux hauts et bas de la terre furent nivelés. Tous les carrefours, les places, les rues, les marchés, unis comme la paume de la main, brillants, tout couverts de fleurs. Toutes les femmes enceintes accouchaient heureusement. Toutes les divinités des bois de Salas, se montrant à mi-corps au milieu du feuillage, furent aperçues immobiles et inclinées avec respect.

Tels furent les trente-deux signes précurseurs qui apparurent * , »

Bien entendu, le halahala se renouvelle lorsque le fils du roi Çouddhôdana acquiert la divine qualité de Bouddha et prend ainsi pleine et entière possession du monde. On lit dans le Kandjour:

Quand cette grande terre trembla, les habitants de la ville de Ramyaka, ne pouvant se lever tombèrent sans force et sans énergie comme un grand arbre de la terre secoué par le vent et la fin du

I. Lalita Vistara, VII, éd. P.-E. Foucaux, P., 1884, pp- 73-74-

Kalpa (période cosmique). Les flacons, les vases, les meubles s'entrechoquèrent avec bruit, furent mis en pièces, réduits en poussière. Le peuple épouvanté se rendit auprès du maître : Bha^avat, qu'y a-t-il ? Est-ce un combat de Nâgas? Où sont-ce les Bhûtas, les Yaxas, les Devas, ou d'autres qui se battent? Nous ne pouvons le démêler. Il y a plus ; tous les personnages importants que voici ont subi des dommages. Quelle en est la cause? Vient-elle du péché du monde ? ou, au contraire de la vertu? Nous te prions de nous faire connaître les choses dont ces phénomènes sont les signes. Telle fut leur demande. Le maître ayant entendu leurs discours, répondit : Ne craignez rien ! N'ayez pas la plus petite préoccupation ! Ces signes ne doivent être pour vous aucun sujet de crainte. A ce moment où j'ai fait aujourd'hui cette prédiction : Le savant ascète Sumedlia sera dans l'avenir Buddha Gautama, — il s'est rçiis à l'instant même k se remémorer et analyser les perfections. La splendeur de cette loi est telle que tous les éléments du monde aux dix mille (régions) ont été ébranlés en un clin d'œil avec grand bruit. Telle fut son explication. — C'est pour cela qu'il est dit :

Tous les groupes d'hommes, autant qu'il y en a, Qui étaient à proximité du Buddha, Souffrant à ce moment dans leurs esprits, Perdirent connaissance et tombèrent sur le sol.

Plusieurs milliers de flacons, Beaucoup de centaines de vases, Y furent réduits en poudre fine ; Ils s'étaient brisés en s'entrechoquant.

Eperdus, effrayés, tremblants; Se tenant à peine tant leurs esprits étaient troublés et aflectés! Tous les gens du pays se rassemblèrent, Et se rendirent auprès du Dîpankara :

Pourquoi les habitants du monde sont-ils en cet état ? Est-ce à cause de la vertu ou du vice ? Le monde entier est dans la détresse ; Toi qui as l'œil, nous te prions de nous l'expliquer.

Leur enseignant la loi à tous, Le grand ascète Dîpankara (de leur dire :) Ne craignez rien, respirez librement !

Si cette terre a tremblé sur sa base. C'est que celui à qui j'ai prédit aujourd'hui même Qu'il deviendrait le Buddha des mondes, Celui-là s'est remémoré la loi Et s'est rapproché ainsi des Jinas du temps pass^,

En se remémorant ces lois, Il n'a omis aucune terre du Buddha.

C'est à cause de cela qu'il a ébranlé la terre, Les dix mille régions de la terre avec les dieux *.

Cet émoi de la vie universelle se comprend de reste lorsque triomphe celui qui applique les lois et incarne l'âme de l'univers '. Mais c'est surtout à la mort du Bouddha, à son entrée dans le Nirvana, que la terre et le ciel se troublèrent \

Dans le temps où le Tathâgata vint se coucher sur le flanc droit comme un lion entre deux arbres Cala, en ce temps-là, dans le grand millier des trois mille régions du monde, les arbres, les herbes, les branches des arbres, les plantes médicinales, les bois, les forêts, tout autant qu'il y en a, se tournant du côté où s'accomplissait le Nirvana du Tathâgata, s'inclinèrent profondément avec empressement et respect et se tournèrent vers lui en se penchant.

Dans le grand millier des trois mille régions du monde, les fleuves, les cours d'eau, les citernes, les lacs, les étangs, les sources, les réservoirs, les lotus rouges qui suivent le courant, tout autant qu'il y en a, bénis et doués par la puissance du Bouddha, cessèrent de manger et de se nourrir.

Dans le grand millier des trois mille régions du monde, la lumière du soleil et de la lune, les corps des étoiles, les pierres précieuses, le feu, les vers luisants, toutes les choses qui ont de l'éclat, tout cela, par la puissance de Bouddha, cessa d'être visible et de briller, tout perdit sa clarté, sa magnificence et sa splendeur.

Dans le grand millier des trois mille régions du monde, tout ce qu'il y a de flammes dans le grand enfer, toutes ces flammes, par la puissance du Bouddha, s'apaisèrent, cessèrent de briller, de brûler, de transpercer, de faire souffrir. Dans le grand millier des trois mille régions du monde, tout ce qu'il y a de feux du grand- enfer, tous ceuxlà aussi se calmant se refroidirent. Puis tous les êtres qui peuplaient l'enfer, tous, en cet instant même, à ce moment précis, en un clin d'œil, par la puissance du Bouddha, obtinrent du soulagement. Tous les êtres nés parmiles animaux, tous les êtres doux et utiles cessèrent de souffrir de la faim et de la soif.Tous les êtres donc, en cet instant, à ce moment précis, sur le champ, sentirent du soulagement dans leur corps et dans leur esprit ; leurs incessantes soutfrances furent

1. Fragments extraits du Kandjour, trad. par L. Feer. P., i883, p. 357-338