ëomund's, Buddhists and Christian Gospels, p

interrompues ; ils éprouvèrent du bien-être et un parfait contente^ ment de cœur.

Quand le Tathâgata s'endormit sur le côté droit, comme un lion, dans le grand millier des trois mille régions du monde, le Mérou, roi des monts, le Çakravâla, le grand Çakravàla, le Mucilinda, le grand Mucilinda,le Gandhamâdana, l'Himalaya, tous ces monts et les autres montagnes noires, et la grande terre qui renferme tout, et le vaste Océan qui s'étend jusqu*à la base de l'abîme de Çakravàla, tremblèrent de six manières, oscillèrent fortement, s'agitèrent, s'agitèrent fortement, s'ébranlèrent, s'ébranlèrent fortement ; et les vents dont le cercle embrasse toutne se soulevèrent pas en ce moment. En ce tempslà, encemême instant, à ce moment précis, tous les êtres abandonnèrent leurs travaux ; il n'y eut plus pour eux ni sommeil, ni incertitude, ni obscurité, ni hésitation ; ils cessèrent de parler, leur voix s'affaiblit, leur murmure s'éteignit, leur cœur ne s'agita plus.

Quand Bhagavat, à la manière d'un lion, se coucha sur le côté droit, incontinent, dans le grand millier des trois mille régions du monde, les Dieux, les Nâgas, les Yakchas, les Gandharvas, les Asuras, les Garudas, les Kimaras, les Maharagas, Indra, Brahma, les Lokapalas (gardiens du monde), tout autant qu'il en existe, se trouvèrent plongés dans l'obscurité, au sein de leurs demeures respectives ; ils sentirent qu'ils étaient sans lumière et sans clarté. Quand le Tathâgata se coucha sur le côté droit, incontinent dans le grand millier des trois mille régions du monde, les Dieux, les Nâgas, les Yakchas, les Gandharvas, les Asuras, les Garudas, les Kimaras, les Maharagas, Indra, Brahma, les gardiens du monde avec leur suite, tous ceux-là sur les tapis où ils siégeaient, dans leurs bocages, dans leurs demeures sans nombre, furent désolés ; par la puissance du Bouddha, tous ceux-là devinrent malades de chagrin.

Dans le grand millier des trois mille régions du monde, Brahma et le grand Brahma, triomphateur et invincible, qui exercent sur mille êtres un pouvoir souverain, se disaient en eux-mêmes : C'est par nous que ces êtres ont été faits, c'est par nous que ces êtres ont été transformés, c'est par nous que le monde a été fait, c'est par nous que le monde a été transformé. Ainsi pensaient Brahma et le grand Brahma qui résident dans le grand millier des trois mille régions du monde ; ceux-là aussi sur les tapis où ils siégeaient ne se réjouirent pas du tout, et ils s'aperçurent que leurs demeures respectives qui renfermaient tout étaient plongées par la puissance du Bouddha dans une obscurité profonde. Pareillement tous les autres Brahmas, voyant leurs demeures respectives plongées dans l'obscurité, par la puissance du Bouddha, furent attristés dans leurs demeures respectives et les Lokapalas, les Maheçvaras et tous ceux qui avaient des demeures pures s'affligèrent dans leurs demeures respectives.

Ensuite le grand Brahma du grand millier des trois mille régions

du monde, pensa en lui-même et se dit : Je suis affligé dans ma demeure : qu'est-ce que cela annonce? Qui est le créateur, le Seigneur, le Maître tout puissant de ce grand millier des trois mille régions du monde ? Le Tathàgata, Arhat, Buddha parfaitement accompli est arrivé aujourd'hui au Nirvana ; par quelle cause ces transformations incompréhensibles, de tels prodiges apparaissent-ils? C'est, assurément, l'indice de son Nirvana : c'est sa puissance qui a produit toutes ces manifestations '.

Le symbolisme de ces récits est manifeste. Toutes ces circonstances fabuleuses, tout cet émoi de l'univers tend à attester que le Bouddha n'est pas un homme ; mais l'àme du monde elle-même.

Un récit chinois du même bouleversement précise :

Et alors, quand le Bouddha mourut, la grande terre trembla tout entière . . .

Un vent de tempête s'éleva des quatre limites de la terre en même temps que des pointes des rochers et des montagnes.

Les dévas purs descendirent des cieux sur la terre et... soupiraient en pensant au monde décapité de son maître sacré, se hâtant vers la destruction *.

Voilà qui est clair; mais nous avons mieux encore. Parlant des tremblements de terre, le Bouddha explique à Ananda qu'il y a huit causes, proches ou éloignées capables, de les produire : « cause naturelle par suite de l'agitation de l'eau et des vents; méditation intense d'un brahmane possédant une grande puissance intellectuelle ; descente du ciel et incarnation d'un Boddhisattva ; naissance d'un Boddhisattva destiné à devenir Bouddha, quand un Tathàgata arrive à l'Intelligence suprême et parfaite ; quand un Tathàgata établit le règne de la vérité ; quand un Tathàgata fixe l'époque de sa mort. Enfin, Ananda, quand un Tathàgata s'éteint entièrement, avec cette extinction qui ne laisse plus quoi que ce soit après elle, alors la terre s'agite, tremble, est secouée violemment. Telle est la huitième