L. Lloyd, Peasant Life in Sweden 23^ sq

2. Bn. Jblîxck, Malerialien ziir Vorgesckichte iind Volksknmie Bàhmens dans MiWieiliing en der anthropologischen Gesellschaft in Wien XXI, {iStjr), p. i3.

land, les enfants, oelte-niiit-là, allument des feux de joie sur toutes les hauteurs et sautent par-dessus. Tous les champs sur lesquels se reflète la lueur des feux reçoivent leur action bienfaisante. En allumant de tels feux la nuit de la A\^alpurgis,on dit : (( qu'on chasse les Sorcières » '.

En Italie on célèbre la fête de Saint Pierre martyr au 29 avril. N'est-on pas en droit de penser que les lampes qui s'allument d'elles-mêmes au tombeau du saint en ce jour ne sont qu'un souvenir des feux du i*"' mai ? '

Pour les Gaulois le P'^mai était une grande fête, on célébrait le triomphe définitif du radieux Belen sur le sombre hiver ; c'était la renaissance de l'année celtique. Sur toutes les montagnes des feux étaient allumés ; aussi dans bien des régions, pendant les premiers siècles de l'Eglise ce jour était-il férié '. Il est encore solennisé aujourd'hui, en pays catholique, par l'ouverture du mois de Marie et par les mille lumières de ses reposoirs.

La veille du 1" août, en Ecosse, le peuple avait coutume durant la nuit de courir autour des montagnes et des hauteurs avec des torches allumées ; en certains villages du Northumberland on promenait des torches allumées autour des champs'. Dans certains pays catholiques, en ce même jour où l'on solennisé la Saint Pierre-aux-liens, on allumait des feux en l'honneur du Saint apôtre.

Ces diverses cérémonies au commencement des quatre saisons celtiques sont, des survivances tout à fait typiques delaliaison que les anciens européens établissaient entre le renouvellement du feu et celui des saisons.

Chez certains peuples l'allumage des feux sacrés ne se fait pas à date absolument fixe, mais au commencement ou

1. J. A. E. KoiiLEH. Volksbi aiich, Aherglauben, Sngen und andre alte Ueherliefe vungen in Voigtland, p. 3;3. Les superstitions relatives aux sorcières et à leur action dans ce moment de l'année sont exlrêmemenl nombreuses particulièrement en Saxe et en Tliuringe. E. Sommei;. Sagen Marchen und Gebt'aiïche ans Sachsen und TIiùringen,p. 148 sq. Cité par J.-G. Frazkr. Le Hameau d'Or trad. Stiebel etToutain, igii.inS", p. 4^4 et ^-6.