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la Saint-Jean s'est conservé à Marseille jusqu'à l'époque de la Révolution '.

Roues fertilisantes,— }e2iïi Beleth,liturgiste du xii° siècle, dans la Suniuin de dwlnls o/Jiclls,\)^Y\e des ieux et des brandons de la fête de la Saint-Jean-^aptiste et ajoute qu'en plusieurs lieux on fait rouler une roue. Au siècle suivant, Durand de Mende reproduit ces détails dans son Ratlonale dlvlnum o/flclorum. En Angleterre un moine de l'abbaye de Winchelscombe, qui vivait sous le règne d'Henri VI (première moitié du xv« siècle), a laissé dans un manuscrit, conservé au Musée Britannique la description de fêtes et d'usages de son temps. Ils parlent de trois sortes d'amusements qui se pratiquaient la veille de la Saint-Jean. L'un d'eux est de faire courir une roue \ Une autre écrivain anglais du siècle suivant, Thomas Naorgeorgus, décrit la fête avec plus de détails dans son poème ^ Jîegnum papls tic iim :

D'autres prennent une vieille roue pourrie et hors d'usage ; ils l'entourent de paille et d'étoupe qui la cachent entièrement ; ils la portent au sommet de quelque montagne : quand la nuit devient obscure ils y mettent le feu et la font rouler avec violence. C'est un spectacle étrange et monstrueux, on dirait que le soleil est tombé du ciel \

Dans une transaction passée en 1565 par dame lolande de Bassompierre, abbesse du chapitre d'Epinal avec les magistrats de cette ville, il est stipulé :

Conséquemment aura la dicte dame à titre d'échange : L'affranchissement de toute, telle et quelle servitude et redebvance qu'icelle dame et ses antécesseresses estoient chacun an debvables et attenus de payer, à cause dudict gaingnagedeLaufralmont, aux bourgeois de la dicte et faubbourg d'icelle, tant de paille et roue pour /aire co trime on dit communément la roue de for tune ^quenouille ou fusée de paille, pain, vin, qu'aultrement mesme de fournir la place en la maison dudict gaingnagne, pottr faire icelle roue, que toutes autres subjections qu'icelles dames estoient atténues, concernant la dite roue et choses dessus dictes '. .

1. J. Matiku, Le Feu de la Saint-Jean à Marseille dans Revue du Traditionalisme, 1909, p . 91-93. On saisit ici sur te vrf l'origine magico-religieuse de nos pétards, crapauds, serpenteaux et autres pièces d'artifice.