J.-G. Fkazer, III, 463. —Cf. ses références

P. Saintyves. — Essais de Folklore Biblique. 4

soutenir le soleil dans sa course * . Les processions enveloppantes à cierges allumés du jour de la Chandeleur comme du jour des Brandons ont pour but de répandre dans tout le pays parcouru la vertu fertilisante et purifiante de la flamme solaire descendue du ciel '. C'est un rite magique destiné non pas à agir sur la marche du soleil mais à répandre ses bienfaits \

Epandage des restes du feu. — Les cendres des feux de la Ancera dans l'Afrique du Nord sont réputées jouir de propriétés bienfaisantes ; dans le BiF les habitants frottent de ces cendres le petit toupet de cheveux qu'ils gardent sur la tête ; ailleurs on s'en frotte le corps *. On ne dit pas si elles peuvent fertiliser les terres; mais dans beaucoup de pays européens les charbons du feu de la Saint- Jean passent pour protéger les maisons de la foudre, et les cendres de ses feux pour augmenter la fertilité du sol dont elles éloignent les animaux nuisibles \ Il se pourrait même que cette pratique fut Forigine de l'usage de fumer les terres avec des cendres.

Saint-Ennode nous apprend qu'au vp siècle l'on tirait, des morceaux de cire, du cierge pascal et qu'on les distribuait aux fidèles après la messe du dimanche de Quasûnodo, pour les brûler dans leurs maisons, leurs champs, leurs vignes, comme des préservatifs contre le tonnerre, la grêle, les vents, les mauvaises bêtes, les prestiges ou illusions des sorciers et des démons comme ce saint le marque lui-même dans sa première bénédiction : Si quid sunipserit., adversus fjabra ventoruju, adversus spiritus procellarum, tua jussa faciens, sic il lis singulare profugium, sit //ucrus ab hoste pdelihus.

Au lieu de ces morceaux de cire, on bénit à Rome, le matin du Samedi Saint de petits morceaux de cire qu'on nomme « Agnus Dei ». En Belgique et particulièrement en

1. MALSsi-,In Année SocioL, III, 299. —Etl. Douttk. Magie et Ueligiondans VAfrique du. Xord, Aliter, 19c 9, p. 5;(.>.

2. P. Saintyves. Ceintures mai^iqucs et Processions em'eloppantes dans HeKiie des Traditions populaires {iç)io], \\\ , |). 121-123.