Foe-Koue-Ki. Trad. d'ABKL de Rémusat, ch

LA VERGE FLEURIE D'AAROy 89

Le miracle du bâton qui reverdit témoigne ici du renouveau opéré parla foi et Taccession àla vie religieuse ; mais c'est surtout lorsqu'il s'agira de la vocation sacerd(3tale ou monastique qu'il trouvera son emploi.

Jean le Bon — Un jeune frère de l'ermitage de Jean le Bon avait résolu, par tentation, d'abandonner sa vocation et de s'en retourner dans le siècle ; le saint, étant allé l'attendre au lieu où il devait passer pour s'en aller, le prit par la main et lui dit : « L'eau, le feu et toutes les autres créatures sont soumises à ceux qui sont fidèles à leur vocation. )) Et pour preuve de ce qu'il disait, il prit sur-le-champ, dans le feu, un tison tout allumé qu'il alla planter en terre par le bout qui brûlait, et chose surprenante, Dieu répondant à la foi de son serviteur, le bâton reverdit aussitôt et se trouva en peu de temps chargé de feuilles et de beaux fruits fort bons à manger. De si grandes merveilles ouvrirent les yeux du religieux qui persévéra enfin dans sa vocation *.

Sainte Brigitte. — Lorsque sainte Brigitte d'Ecosse prononça ses vœux, elle baisa la marche de l'autel, qui était en bois et qui reverdit comme lorsque l'arbre dans lequel elle avait été taillée était dans les champs %

La pénitente de Jean Maronini. — Ce vénérable confessait une vierge pieuse et simple. Comme elle était en âge, ses frères voulaient la marier, mais elle s'y refusa, objectant qu'elle avait fait vœu de virginité.

Geux-ci résolurent d'abuser de sa siitipUcité et lui persuadèrent de cueillir un bouquet d'origan et de le placer durant la nuit de Noël devant la mère de Dieu. Vous réciterez mille fois la salutation angélique, lui dirent-ils, et vous supplierez la Vierge d'avoir la bonté de

1. J. B. Bagatta, Admiranda, I, 38o, n° 56 d'après Constantin Lodi, Vita B.Joannis Boni. Lib. ii, cti. xix,voir aussi^L'/Zis^oirc des Hommes illustres des ermites de saint Augustin. On peut rapprocher de ce trait un autre trait de la légende du Bienheureux Laurent Justinien où il s'agit de la persévérance d'un religieux. Un frère très tourmenté par le démon eut recours au Bienheureux Justinien. Alors celui-ci prit un petit rameau de laurier qui, après avoir cuit dans l'eau, était resté dans un petit vase, puis il se tourna vers ce frère et lui dit : « Prends, frère, ce rameau, plante-le dans le jardin, et s'il reverdit, sois assuré de ta persévérance. » Celui ci s'en alla et planta le rameau qui reverdit. Et ce bon frère se réjouit et se souvint de la verge d'Aarou et de la paliue de Macaire. J. B. Uagatta, Admiranda I, 366-877. ^^° 7-

2. P. DE Natalibus au i' février et AIol.a-NUs, Historia sancloruni imaglnum, éd. Paquot, 11, 81.

VOUS iaire coiiiiiîtro si elle désire que vous vous mariiez ou que vous gardiez le eélibiil,et si l'origan fleurit (ce qu'ils jugeaient impossible) c'est que la \4erge vous ordonnera de tous consacrer à Dieu, dans la négative, c'est qu'elle préférera vous voir mariée. Alors cette simple lille alla aussitôt consulter Maronini. Celui-ci comprit la ruse, mais il pensa que Dieu saurait tourner les choses à son avantage, et il ordonna à cette sainte lille de faire ce que ses frères lui demandaient, lîlt quand vint la nuit de Noél, ils purent voir avec stupeur l'origan donner des Heurs merveilleuses '.

Cette baguette mise en relation avec le baptême et les vœux de la vie religieuse est le bâton des initiés. Cette cérémonie est à la lois une épreuve d'initiation et un témoignage de puissance. La loi et la grâce qui l'accompagnent sont opératrices de miracles et le bâton du nouveau chrétien ou du nouveau religieux est un bâton magique. Rappelons d'ailleurs que jadis le baptême, le sacerdoce et les vœux de religion étaient des rites saisonniers ainsi qu'en témoigne encore l'histoire du Bienheureux Maronini. Le renouveau de la nature et la naissance mystique dépendent à la fois du même principe divin.

g IV. — La Verge d'A\rox et l'électiox d'un pontife

Le bâton du pasteur, duprêtreoudu magicien était jadis un véritable instrument magique le signe et la source de son pouvoir, de son commandement et de sa puissance.

Le bâton de Mo'ise a toutes les propriétés du bâton d'un magicien.

Dans le Rauzat-us-Safa qui est une adaptation de la Bible. Mirkhoud décrit ainsi les merveilleuses propriétés du bâton de Musa (Moïse). « Quand en voyage, on mettait sur lui une charge, il suivait comme un animal et parlait à son maître comme un homme. Musa avait-il faim, il frappait la terre de son bâton et il en sortait la provision d'une journée. Musa désirait-il un fruit, il plantait en terre son bâton, qui

I. J. B. B A r. ATT A, Admiranrfa i, 383 n^y^, d'après J. Sylos, Hist. Cleric, Rég. l'art. I, Lib. ii.

de suite faisait pousser des braaches et donnait le fruit souhaité, etc., etc... » '. On retrouve d'ailleurs cette tradition dans maints récits merveilleux des légendes arabes.

Parmi les signes de Dieu qui toujours accompagnaient Moïse il n'en était pas de plus efficient que le bâton. Ce bâton merveilleux, qui tantôt se transformait en serpent et tantôt faisait couler d'un rocher douze sources, servait à l'occasion de parasol. Quand le soleil luisait par trop ardent, Moïse le plantait, et que ce fût au milieu du désert aride ou sur la cime chenue des montagnes, le bâton lui-même se développait et devenait un arbre nombreux et toulTu '.

Les prodiges opérés par le bâton de Moïse et son reverdissement occasionnel, résultent de sa qualité d'envoyé de Dieu et ne sauraient nous étonner ; mais nous ne retrouverons pareille puissance qu'avec Elie et Jésus. Toutefois nous savons tous comment reverdit la verge d'Aaron.

Nous ne rapporterons pas le récit de la Bible ' mais le résumé de Flavius Josèphe.

« Dans la crainte d'une sédition, Moïse fit assembler le peuple, et sans témoigner rien savoir de ses plaintes, de peur de l'irriter encore davantage, ordonna aux chefs des tribus d'apporter chacun une baguette sur laquelle le nom de sa tribu serait écrit, et leur déclara que la souveraine sacrificature serait donnée à la tribu que Dieu ferait connaître devoir être préférée aux autres. Cette proposition les contenta ; ils apportèrent ces baguettes et le nom de la tribu de Lévi fut écrit sur celle d'Aaron. Moïse les mit toutes dans le Tabernacle, et les en i*etira le lendemain. Chacun des princes des tribus reconnut la sienne ; et le peuple les reconnut aussi à certaines marques qu'ils y avaient faites. Toutes les autres étant en même état que le jour précédent, on vil que celle d'Aaron avait non seulement poussé des bourgeons, mais, ce qui est encore beaucoup plus étrange, des amandes toutes mûres, parce que cette baguette était de oois d'amandier. Un si grand miracle étonna tellement le peuple que leur haine [)our Aaron et pour Moïse se changea en admiration du jugement que Dieu prononçait en leur faveur V »

Le caractère mythique de ce récit est bien plus accentué dans Philon qui après avoir montré que la verge d'Aaron