ESSAIS DE FOLKLORE BIRLIQ)UE

En Egypte les colonnes à l'orme de plante avaient un rôle protecteur qui est parfaitement mis en lumière par Lefébure *. La colonne h fleurs de lis et la colonne à fleurs de lotus qui caractérisent Tordre campaniforme et l'ordre loti forme ont été sans doute imaginées en imitation du lis ou du lotus rituel des antiques consécrations. La plante ouadi/, que l'on a assimilée au lis, était consacrée à la déesse Ouadjit ou déesse du Nord ; la plante nekhet à la déesse méridionale de ce nom. Chacune de ces déesses^ pouvait être représentée par sa plante, son sceptre ou sa colonne, et la plante, le sceptre ou la colonne du Nord représentaient le solstice d'hiver par opposition à la plante, le sceptre ou la colonne du Sud représentant le solstice d'été ou la crue du NiP.

Nous avons indiqué successivement les relations du thème du bâton qui reverdit avec le sceptre et la crosse, avec la flèche et la lance, avec la poutre ou la colonne. Ce thème, avons-nous dit, n'est que l'exégèse de rites divers bien qu'étroitement apparentés, rites de prises de possession et rites de construction.

L'arbre et, par suite, le bâton ou la branche n'étaient utilisés dans tous ces rites qu'en raison même de leur caractère sacré. Le sacerdoce ou la royauté en tiraient une sorte de confirmation divine ; de même la conquête et la propriété. Le sceptre, la lance, la colonne étaient de véritables talismans issus de l'arbre sacré. C'étaient des sources de protection et de prospérité.

1. E. Lefébure, Rites Egyptiens. Construction et protection des édifices, p. 1890, gdin-8, p. 71-78.