ONT SUIVI LE MASSACRE DE CADIX

C’est h l’occasion de ce massacre, dont l’histoire gardera l’éternel souvenir, de ce massacre, dont Cadix, le principal port de mer de l’Espagne, le marché le plus florissant de ce pays, la seconde ville de la péninsule, avait été le théâtre, le io mars 1820, que l’on publia l’essai suivant.

L’objet avoué des horreurs , dont ce jour ellraya l’Europe , était la défense de la légitimités le but de ces horreurs était le châti-

meut des personnes que l’on soupçonnait de ne pas révérer profondément ce que le despotisme nomme Yordre social et légitime .

Pour instigateurs elles eurent les hommes qui vivent de ce prétendu ordre social; pour motif, l’intérêt personnel de ces mêmes gens , toujours intimement lié aux intérêts de cette légitimité prétendue; pour victimes les ci-

toyensj pour instrumens la trahison, la perfidie et le crime.-

Il ne faut pas regarder cette journée comme le crime de quelques brigands isolés.

Cette boucherie affreuse appartient à la grande tragédie que notre globe tout entier offre chaque jour, depuis près d’un demi-siècle , à l’attention des hommes. Elle est l’une des scènes les plus remarquables du drame sanglant dout le sujet est la lutte de quelques hommes contre une majorité immense.- Quelques hommes veulent gouverner par l’arbitraire : la masse des hommes ne veut pas être gouvernée par l’arbitraire. Voilà le nœud de la pièce.

Partout la cruauté et la tyrannie ont caractériséles actes de la minorité gouvernante ; partout une exemplaire longanimité de souffrances a distingué la majorité gouvernée. Comme le grand nombre cherche et veut obtenir, dans cette lutte, ce qu’il cherchera et voudra toujours, sous peine de son anéantissement total, le plus grand bien-être du plus grand nombre } de leur côté, le petit nombre d’hommes qui se sont emparés du pouvoir, tendent par

tous les moyens possibles au plus grand bienêtre du petit nombre. La majorité avoue ses désirs; ils sont honorables; jamais elle n’a eu intérêt à les cacher; c’est même de la proclamation de ses desseins, faite ouvertement, que dépend leur réussite. Mais pour la minorité, quelle apparence, quel avantage, quelle prudence > d’oser tenir au reste des hommes ce discours : « Sujets, nombreux sujets, saeri- » fiez votre bonheur collectif à celui de quel- » ques hommes. Soyez sots , soyez assez sots , » pour nous fournir, à vos dépens , le moyen » d’être fripons et barbares ! »»

Ainsi la raison les condamne. Leur demande est impertinente et folle de sa nature même. Délaissés par la raison , ils ont eu recours à la coutume. Le seul appui qu’ils aient pu trouver, pour cette prétention absurde, ç’a été la coutume ; et voici comment.

Les hommes, sortant delà barbarie, furent obligés, pour échapper à l’anarchie primitive, de se soumettre à la forme de gouvernement la plus simple possible, au gouvernement d’un seul. Sans l’adoption de ce despotisme, les peuples sauvages seraient devenus la proie

des nations voisines, avec lesquelles ils soutenaient une guerre continuelle et d’exteriftination, l’on lut forcé de choisir dès chefs militaires; et le pouvoir arbitraire s’établit sur le berceau même de la civilisation. Mais bientôt, délivré de ses premières craintes , le peuple sentit son imprudence; il lutta pour reconquérir une partie de cette liberté si légèrement abandonnée, et ce ne fut qu’après de longs combats qu’il réussit, dans quelques pays seulement, à imposer des entraves plus ou moins fâcheuses à l’autorité absolue. Telle fut la marche constante du despotisme. Telle fut l’origine des systèmes monarchique, représentatif, aristocratique ou républicain. Partout la coutume étendit son bouclier sur ce gouvernement absolu d’un seul , partout repoussé par la raison. Partout, malgré l’opposition formelle de la raison , la coutume vint étayer les faux raison?/ emens des hommes du pouvoir. Tout pour Y homme et les hommes qui gouvernent; rien pour l’immense majorité gouvernée : tel est l’absude pivot de l’ordre social actuel; tel est l’ouvrage de la coutume; tels sont les principes mis en avant

SECOND ESSAI. v 2Q>

par le «chefs, soutenus par ces manufacturiers de papier noirci, qui , sous la stricte iufluence d’une autorité corruptrice, ont mis en circulation des tissus de mensonges, destinés à la défense des gens qui les payaient.

L’esprit humain voulait cependant qu’on l’instruisit des principes qui le gouvernaient. Pour satisfaire à cette curiosité, on imagina de faire passer pour de la raison ces faux raisonnemens , manufacturés à loisir parles agens du pouvoir. Ils circulèrent, sous forme d’axiomes, ils devinrent monnaie courante; on les a vus se répandre en phrases sonores , en expressions énergiques, et faire sur les esprits du peuple, le plus étonnant effet. Dignité de la couronne , dignité du trône , splendeur nobiliaire , institutions antiques , souvenirs chevaleresques, bon ordre , tranquillité publique ; voilà quelques-uns de ces talismans magiques, quelques-unes de ces félicités verbales, de ces merveilles imaginaires, dont des scribes enrégimentés ont fait un catalogue, et que des charlatans de place offrent au peuple comme l’arche sainte, qu’il faut conserver et chérir avec une ferveur, une dévotion , une persévérance sans limites.

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Des siècles s’écoulèrent. La coutume étouffa pendant long-temps la raison. Enfin , cependant, après de longues années, le joug de la coutume fut brisé par quelques peuples. Les raisonnemens dictés par elle furent écartés dans quelques pays. Le bien-être du plus grand nombre fut reconnu en Amérique comme le principe et l’âme du corps social; d’autres peuples dirigèrent leur attention vers ce principe; il gagna rapidement du terrain, et bientôt on le regarda comme incontestable. On en vint h ce point, que les mieux payés, les plus avides des partisans du pouvoir ne purent s’empêcher de convenir eux-mêmes qu’en effet le but de toute société humaine est le grand bien du plus grand nombre de ceux qui la composent. '

Ce principe reconnu pouvait entrainer des conséquences terribles pour la minorité gouvernante. Qu’on fait les avocats du petit nombre qui gouverne? Ils ont, du haut des trônes, des pupitres, des tribunes, des chaires, des canapés et des bancs, fait reteutir aux oreilles du peuple., ces cris confus et absurdes, inexpérience et de sagesse , d ''institutions anciennes, de splendeur a ris toc rat épie, de

majesté , de dignité, de grandeur, mêlés des termes magiques de blasphème , licence , sédition , jacobinisme, turbulence , ordre social, anarchie et cétéra , et vingt pages d 'etcétéra.

Que la raison soit féconde ; que la coutume soit stérile. Bacon, dans cet asphorisme, a dit ce qu’il voulait, et non ce qu’il voyait. Dans le domaine de la politique, la raison, vierge sainte, a été une vierge inféconde; la coutume femme sans houneur, a été honteusement productive.

La minorité se voyait perdue. Elle était cernée; sa perte semblait certaine. S’aventurait-elle sur le terrain du raisonnement ? Elle prouvait sa faiblesse. Sa conscience la condamnait. La lumière intellectuelle, dont les rayons gagnaient chaque jour de la force et de l’extension, lui annonçaient la chute de son pouvoir. Alors désespérant de tout , elle semblait agitée d’une fièvre de rage , qui éclatait en actes atroces. La crainte, le dédain, la lutine, la fureur la dominaient et l’agitaient. Elle haïssait ceux dont elle avait si long-temps sacrifié l’intérêt à son intérêt propre. Elle méprisait ceux qui souffraient tant d’outrages

avec tant de patience; elle tremblait au milieu de son mépris, et craignaitque, cette patience une fois à bout, le réveil des opprimés ne fut terrible. .

Au sein de la minorité se trouvaient tous les faiseurs ou commentateurs de lois. Effrayés d’entendre retentir à leurs oreilles ce mot raison, qui leur semblait gros de révolution etde liberté, ils jetèrent, à pleines mains, dans leurs codes, les supplices, les tortures et la mort, avec toutes les variations et sous toutes les formes imaginables. De là , toutes ces horreurs inventées pour satisfaire les vengeances et appaiser les terreurs d’une minorité hors d’elle-même : donjons, chaînes, piiloris, bagnes, prisons, gibets, lacets, échafauds. De là ces arsenaux remplis d’armes; de là ce soin et cette inquiétude, à entasser des milliers de sabres et de mousquets pour une future défense. De là ces exécutions soldatesques, qui soutiennent et quelquefois épargnent les travaux judiciaires. De là cette infatigable haine pour la liberté de la presse. De là ces associations, en faveur des institutions anciennes contre la liberté et le bien des peuples.

SECOND essai. ao<;

Voulez-vous comparer les effets et les actes . du gouvernement dirigé d’après le vœu de la mmorité gouvernante , avec les elfets et les actes de celui que régissent les désirs de la majorité gouvernée : jetez les yeux sur l’Amérique, sur son état passé, sur son état présent, sur ses efforts, sur ses combats, sur sa puissance.

Leprétendu bon ordre , eût prévalu en Amérique ? quel eût été lesortde ce pays? quelspeetacleeùt-il offert ? dès hommes torturés, desentrailles arrachées, des cadavres sur la roue, des haches sanglantes, des squelettes suspendus aux portes des villes; les créanciers frustrés dans leurs droits, l’indigence imposée aux paréos, aux femmes, aux veuves des prétendus

coupables; les malheureux jetés en prison, par groupes, par bandes, par multitudes ; des juges nommés par le gouvernement et passés à la filière d’une servitude complète ; des populations entières sacrifiées; la vengeance, faute de pouvoir s’assouvir sur les prétendus coupables, se jetant sur les malheureux qui avaient le moins participé à la prétendue sédition , et profitant, pour satisfaire son horrible besoin.

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sang des hommes, de la vaste puissance, de la faculté de tout saisir, de tout frapper , de tout sacrifier, qui lui fut donnée par la minorité gouvernante .

11 n’en fut pas ainsi. La majorité gouvernée triomphe. Examinons un peu sa conduite , avant, pendant et après son triomphe. A ces horreurs continuellement suspendues audessus de sa tête, à ces épouvantables menaces, qu’opposa-t-elle? Avant de tirer le glaive , une résistance morale. Elle organisa sa force d’opposition avec autant de modération que d’énergie. Un juge patriote, que les Anglais appelaient , dans leur impudente phrase, un juge de sang corrompu , était égorgé par eux.

Un juge perfide, découvert par les Américains, ne recevait, comme punition de la part de ces hommes devenus libres; qu’un enduit de cire appliqué sur ses membres nus, et couvert de plumes de couleurs diverses. A dette humiliation du juge emplumé, à cette sou fiance mentale , à cette dérision de la loi, ajoutaient-ils quelque souffrance physique et réelle? Non. Ils étaient trop forts pour être cruels; et ils se vengeaient de leurs oppresseurs par le dédain.

Ils furent vainqueurs. Quelle fut leur conduite? Voyez-les , à York-Town, à Saratoga. A leurs pieds étaient les vaincus. Les traitèrentils comme des rebelles, comme des traîtres ?

Non; mais comme des ennemis, comme des malheureux ; comme des guerriers infortunés, des victimes du sort des armes, des hommes dignes de tout respect; comme les Français traitent le prisonnier allemand, comme les Allemands traitent le prisonnier français* Tournez vos regards vers un autre pays. Si vous voulez savoir de quelle manière les gouvernans se conduisent dans leur période ascendante ; la malheureuse Irlande vous en offre un exemple remarquable. Voyez, dans cette malheureuse contrée, une vaste majorité devenir l’objet d’une oppression invétérée et d’un despotisme légalisé; tout un peuple être victime d’un système profondément étudié de despotisme inexorable , continuel , séculaire.

Cependant une occasion se présente. Longtemps enchaînés par leurs voisins, les citoyens se lèvent et courent aux armes. Les circonstances les favorisent.

L’heureuse faiblesse des oppresseurs milite

310 „ SECOND ESSÀfc.

en leur faveur. La guerre d’Amérique occupe leurs tyrans. Tout les encourage et leur offre une heureuse perspective. Une confédération libre et paisible unit les intérêts de tous ceux que leur position et leurs sentimens en*traînent à la défense de la patrie. Ils sont armés. La vengeance est dans leurs mains-

Eh bien! ils ne versent pas une goutte de sang; ne frappent pas un seul coup; et les dé* Voués de la corruption ,, frappés de la seule terreur de ce que pouvaient faire de tels adversaires, tombent à genoux aux pieds de l’u- • nion patriotique.

Pendant cinq ans et plus, (de l’aveu des journalistes et des historiens les plus opposés à leurs intérêts) ils sont maîtres absolus du gouvernement. Dans ce zénith de leur autorité, quel usage font-ils de ces éternels soutiens de la légitimité anglaise, les échafauds et les supplices ? Aucun usage. Ils n’emploient pas même la cire et les plumes de l’indépendance américaine. La période de leur puissance est le véritable âge d’or de l’histoire irlandaise; tout le monde l’avoue; tout le monde le confesse. Lisez la vie de lord Charlemont, par

SECOND ESSAI. ati

M. Hardy. «O vous, s’écrie cet auteur Whigt,

» vous qui riez des associations patriotiques * » de PIrlande , rhontrez-moi , je ne dis pas » dans l’histoire de ce pays , mais dans l’his- » toire universelle, une époque où les lois >> aient été plus généralement respectées , les » crimes plus rares, les pauvres moins nom- » breux, et les riches plus bien faisans (1)...!

» Alors, dit-il plus loin, les membres de l’u- » nion volontaire, veillaient sur la paix géné- » raie , avec une piété liliale et patriotique.

» La propriété, la tranquillité individuelle et » publique, était sans crainte sous leur égide.»

Lisez jusqu’aux observations sur l’administration irlandaise, de lord Shefûeld', lisez même un autre ouvrage, plus Tory encore * s’il est possible , l’histoire d’Adolplius. Tons , ils avouent que le règne de l’union patriotique fut celui des lois et des mœurs, et que le triomphe passager de la majorité gouvernée rendit Page d’or visible et réel sur la terre.

L’âge de fer devait avoir son tour. L’Angleterre conclutla paix, paix malheureuse, quire-

(i) Vie de lord Charlemont, p. 197,

mit le joug aux mains des tyraus. L’Irlande fut * rejetée dans les chaînes. La conspiration de la minorité despotique reprit son ascendant ordinaire. On vit renaître ces horribles scènes de tyrannie , d’impudence , de barbarie.

Une trop juste indignation toujours étouffée, toujours en effervescence , recommença à épouvanter les oppresseurs, et à fournir de quoi entretenir leur cruauté.

' Jetez enfin les yeux sur le Portugal. Cette nation magnanime, régénérée aujourd’hui, vient de jeter loin d’elle le double joug d’un despotisme domestique et d’an despotisme étranger: En se faisant indépendante, elle s’est faite libre. Que l’on songe à l’extrême apathie, à l’extrême avilissement des opprimés., à leur silence, \ leur patience, h leur misère j que l’on consulte les documens de l’histoire ; qu’on lui demande si tant de honte et de pleurs ont été payés d’une seule vengeance. Elle répondra : Non.

Je m’aperçois que mon sujet m’a entraîné.

Ma plume , échauffée par une matière si abondante et si noble, s’est égarée loin des bornes légitimes. Je reviens h Cadix.

jl

SECOND ESSAI, 2l5

C était le 10 mars 1820, jour de fête solennelle. Le peuple était assemblé sur la place. Même calme, même confiance, même foule, même imprévoyance, même dénuement de tout moyen de défense qu’à Manchester,, quelques mois auparavant. A l’instigation d’uti prêtre, non de quelque moine inconnu, non de quelque curé fanatique, mais à l’instigation d’un archevêque, le massacre commence.

Une troupe, choisie dans le dernier rebut de Parmée, tombe sur les femmes, sur les enfans, sur les vieillards, et les égorge. Le sabre, la hache , joignent leurs coups meurtriers aux foudres que vomissent les armes à feu- On n’épargne personne. Au moins trois cents, d’autres disent Quatre à cinq cents hommes sont* tués sur la placé j- mille hommes restent bfessés.

Ce triomphe ne dura pas long-temps- La cause du peuple prévalut enfin- L’autorité de la loi, telle quelle existe dans le pays dont nous parlons , finit par être rétablie.

Malheureusement, le but et la fin de cette loi, était, comme sous l’empire de la constitution admirable qui régit l’Angleterre, le

ai 4 SECOND ESSAI.

plus grand avantage du plus petit nombre , au détriment du plus grand nombre;, mais cette loi consacrait surtout le plus grand avantage des gens de justice; de cette tribu insatiable et despotique; de ces manufacturiers de l’arbitraire , de ces instrumcns complaisons et nécessaires de toutes les tyrannies du monde-

En Espagne, comme dans tous les pays régis par la loi romaine, où l’intérêt de la masse des sujets est constamment sacrifié aux intérêts gouvernans^ on a eu soin de mettre le destin de l’accusé complètement h la disposition d’un instrument servile de ces intérêts. Cet instrument est un juge, que la volonté seule des agens du pouvoir nomme ou déplace à leur grc. C’est d’après ce même principe d’arbitraire, que les procédures, les interrogatoires, les dépositions , enfin cette masse de renseignemens généraux ou particuliers, d’où dépend le résultat de chaque cause, sont, depuis le premier jusqu’au dernier, couverts du voile du secret le plus profond.

Eu Angleterre, où, dans les procès qui in-

téressent la propriété, cc mystère illégal ouvre encore la porte au brigandage oüiciel , à l’injustice chicanière , à la déprédation jurisprudentielle^ où de secrets témoignages, que rien ne contrexamiuc, disposent delà fortune entière de l’homme le plus opulent; en Angleterre, où tout le système de procédure est rempli d’absurdités et d’iucohérences : le système partiel de témoignage, est, cependant , après tout, un peu moins outrageusement et complètement opposé à Péternelle justice (i), que dans les autres contrées d’Europe-

( 1 ) La nature «Je l’homme, .et une fpule de faits rapprochés entre eux, ont convaincu l’auteur que d’un côté, dans le système appelé système des radicaux , il n’y a rien de dangereux ni pour la propriété , ni pour la sécurité publique, et que, d’un autre côté, le despotisme renferme en lui-même les élémens éternels de sa propre ruine et de la ruine de l’état. 11 avait fait des recherches et des travaux sur cettp double matière; arrêté, dans celte entreprise, par des occupations plus urgentes , il appelle, sur ces nobles sujets , ^attention et les soins d’hommes plus habiles et aussi sincère , que lui.

Sur les délais es jurispbudesce , sus le secret et ses effets «