AV# .V

.sA ;Vj, i

A LA NATION PORTUGAISE

TROISIÈME .ESSAI • f

Sur le danger des vieilles Constitutions. — Sur l’ensemble de la Constitution espagnole , sur certains défauts qui s y trou-

yefit, Sur les clauses d'immutabilité ou d infaillibilité , de

non-réétigibilité, Üe ctssVlon ou de sommeil , et de biennalité.

PRÉAMBULE

La lettre suivante , envoyée une première fois par un négociant ami de M. Bentham, à l’nn de ses correspondants , résidant à Lisbonne, ne parvint point à sa destination.

Quelqu’ait été le sort de cet envoi, on ne put obtenir aucune espèce de renseignemens sur son compte. On finit par perdre toute espérance d’en recevoir des nouvelles, et une seconde copie du même Essai fut envoyée à Oporto.

Celle-ci fut plus heureuse que la première.

Elle arriva à bon port, et suivant les instructions qui l’accompagnaient, fut bientôt traduite en portugais, puis imprimée. L’ouvrage, publié à Oporto, ne tarda pas à être connu à Lisbonne. Il y a plus. Le docteur Rocha, écrivain d’un mérite supérieur, en donna une seconde traduction, qu’il publia dans l’ouvrage périodique intitulé : Le Portugais, dont il est

le principal rédacteur; en y ajoutant d’habiles commentaires, d’heureux supplémens, et l’expression d’une admiration exaltée.

A peine la nouvelle de la formation d’nne chambre de cortès portugais fut-elle connue à Londres, qu’on apprit que cette assemblée avait chargé plusieurs agens de recueillir tous les ouvrages de M. Bentham, dont il serait possible de faire une collection. Le but de cette mission était d’appliquer, de la manière la plus convenable possible, ces ouvrages.à la constitution nouvelle. Une première fois, la collection demandée ne put parvenir à sa destination : tant sont difficiles et rares les communications entre les deux pays. Une seconde fois, cette collection parvint jusqu’aux cortès, où elle produisit une sensation , que le lecteur jwjurra apprécier, en parcourant les lettres que cette assemblée lui écrivit. Nous les avons réunies en forme de supplément (i).

Avant d’écrire l’Essai suivant , M. Bentham n’avait, avec le Portugal, aucune espèce de relation politique.

(1) Voyez plus bas.