PREMIÈRE EXCEPTION

La première exception a rapport à cette clause cT immutabilité , qui suppose les législateurs infaillibles , et défend toute espèce d’amendement pendant neuf années. Neuf années ! J’en suis honteux pour l’Espagne. Nul changement pendant neuf années ! Autant eût valu dire, que nul changement ne serait permis dans les siècles des siècles et jusqu’à la fin des temps. Plus une chose subsiste sans être alté-

rée , plus deviennent fortes les raisons de ne l’altérer jamais; plus ces raisons prennent de force , plus l’on s’accoutume à la chose telle qu’elle existe , et plus devient inutile toute espèce d’amendement. Vouloir que son ouvrage ne reçoive aucune altération , c’est prétendre être infaillible. Ici les législateurs qui osent se donner cette infaillibilité téméraire, ont à peine eu le temps de penser à cet ouvrage qu’ils veulent rendre inaltérable. Et moi qui ai passé plus d’un demi-siècle à réfléchir sur ces matières, je n’oserais pas plus prétendre à un au d’existence immuable , pour mes créations politiques , que me donner moi-même pour cet être suprême , qui n’est immuable que parce qu’il est infaillible.

Accordons même aux législateurs cette infaillibilité. Leur prétention n’en est pas moins absurde. En liant les mains à tous le monde , ils se sont lié les mains à eux-mêmes. Infaillibles aujourd’hui , ils seront infaillibles demain encore. Pourront-ils ou ne pourront-ils pas toucher eux-mêmes à leur ouvrage immuable ? L’expérience fera-t-elle cesser ou croître leur infaillibilité ?

Quelle absurdité ! Et bien cette absurdité , le croirait-on? Etait devenue raisonnable, je dis plus, nécessaire pour les Espagnols. Oui l’absurde était inévitable pour eux. Ils avaient devant les yeux un éternel objet de terreur. A peine échappés à l’abyme, ils craignaient d’y retomber. Que firent-ils ?

Au moment où le flux de l’enthousiasme public porta la constitution espagnole au plus haut point d’élévation patriotique , ils jetèrent l’ancre ; et la protégèrent ainsi contre la violence du reflux, qui, dirigé par le despotisme , menaçait de l’entraîner. L’ancre fut profondément lancée, la constititution fut assujettie. A l’avenir , toutes les fois que l’on osera faire une proposition rétrograde , les Espagnols auront cette réponse toute prête : « La cons- » titution est ancrée; elle est immuable. Vous avez » juré de la maintenir; cette mesure, en altérant la » constitution, vous rendrait parjures. »

Por tugais, remerciez Dieu, de ce que vous n’avez à alléguer aucun prétexte de ce genre. La présence d’un ennemi éternel , terrible , implacable , ne menace pas vos œuvres de destruction , et vos espérances d’anéantissement.