CONCLUSION

J’ai promis de dire quel fut le sort de cette correspondance. Peu de mots suffiront à cette histoire. * Après avoir vainement attendu un accusé et un reçu de mes lettres , je priai mademoiselle Fr. Wright , auteur d’un ouvrage sur l’Amérique (i) , et qui se trouvait à Paris ainsi que M. le comte de Toréno , de vouloir bien prendre la peine de lui rappeler mes lettres et lui demander des nouvelles de notre correspondance .

Le résultat de cette démarche dont mademoiselle Wright s’acquitta avec tout le zèle et toute l’amabilité possible , fut une lettre très-honnête et pleiue d’éloges et de grâce, où le comte de Toréno, en -» me disant qu’il avait lu mes lettres avec plaisir , intérêt etc. , m’accusait en termes polis , mais non équivoques , de méfiance envers lui , comme fonctionnaire public.

(i) Traduit en français par M. Parûot.

SUPPLEMENT

Méfiance? oui sans doute ! Non pour l’individu! Mais pour l’espèce ! Non pour le comte de Toréno, que je vois briser les entraves du préjugé et de l'intérêt; s’abaisser jusqu’à demander à un étranger des conseils qu’il croit utiles à son pays , et me donner des exemples do libéralité dans les senti mens , de générosité , de patriotisme , d’élévation «d’esprit et d’âme ; non pour lui , mais pour la classe gouvernante à laquelle il appartient.

Et après tout , cette méfiance a été justifiée. Depuis la lettre dont je viens de parler ( 26 septembre 1821 ) , jusqu’au moment actuel , pas un mot ne m’est parvenu, de la part de M. le comte de Toréno. Pas une réponse aux nombreuses questions que je lui adressai dans mes lettres et surtout à celle de ma lettre VI. Je lui écrivis : mais en vain. Mon ami M. Bowring alla à Madrid ; il chercha le comte; il alla chez lui ; il le poursuivit sans l’atteindre. Le comte, m’écrivait-il, est invisible!

Je ne perce point ce mystère et je mécontente de le contempler avec surprise.

Mais ce qui est surtout étonnant , c’est que M. le comte de Toréno et M. Calatrava , les plus évidens des cortès , si différemment traités par l’auteur de ces lettres , se soient conduits envers lui , précisément au rebours de ce que l’on semblait en devoir attendre.

Toutes les fois que l'individualité de l’honorable personne à qui j’écrivais, se présentait à ma pen-

SUPPLEMENT

sée , je cherchais à rendre les expressions aussi douces et aussi aimables que ma considération , ma gratitude et les sentimeus d’estime qu’elle m’inspirait, semblaient l’exiger de moi. Au contraire, s’agissait-il des rédacteurs du Code, dontM. Calatrava est le chef et le directeur, je n’adoucissais aucune expression ; j’exagérais presque la force des mots et des pensées. Pour m’encourager dans cette tâche sévère et dure , je fixais mes yeux sut les hauts intérêts de l’Espagne, et sur toutes ces autres nations dont les intérêts politiques se touchent et se lient, et je les détournais de ces intérêts particuliers et fugitifs de quelques hommes d’état , respectables d’ailleurs, mais qui ne pouvaient entrer en concurrence avec ces peuples entiers , avides de leur bonheur et de leurs droits.

On sait comment le comte de Toréno s’est conduit dans cette circonstance. QuandàM. Calatrava, il s’est conduit bien extraordinairement. Lui , envers qui j’ai tant de torts , involontaires mais réels ; il vient de proclamer en pleine séance des cortès , « l'humanité , la philantropie et le génie sublime de » Bentham. » Voilà un bel et rare exemple du mal rendu pour le bien. Est-ce piété, prudence, générosité, franchise , prévoyance , héroïsme? D’autres le diront. Pour moi , au fond de mon ermitage , je l’ignore.

)gle