Les passages interpolés dans Macbeth pourraient bien

MACBETH

Gomment faire le départ entre ce que Shakespeare doit à son imagination et ce qu'il doit à ses précurseurs inconnus? En l'absence de faits et de textes, il n'y a qu'un principe qui puisse donner des probabilités suffisantes : tout ce qui est invention purement matérielle appartient à ces précurseurs ; toute invention qui sort de la logique des passions ou des situations appartient à Shakespeare.

Ce n'est point l'invention matérielle des faits et des incidents qui fait le génie créateur; — à ce compte, le moindre romancier, le dernier dramaturge de nos jours a plus d'imagination que Shakespeare et Molière ; — c'est la vue des caractères, la vue des forces intérieures qui, en se développant, emportent et précipitent les faits dans un courant irrésistible de vie et de passion. Le génie est trop grand seigneur pour fabriquer ses matériaux ; il les prend de toute main et les façonne. Shakespeare, dans toute sa carrière, n'a rien inventé ; il a tout pris, sujets et incidents, dans les recueils ou les drames sous la main. La seule pièce dont on lui attribuât jusqu'ici l'invention tout entière1, Love' s

être pris (I'ud drame de ce genre. (Voir plus bas, page 132, note 4.)

1 . Love s Labour s Lost, as far as we know, is wholly of Shakspere's own invention ; no source of the plot has been

Labour' s Lost, se trouve être en fin de compte un vaudeville d'actualité1. Aussi, il me semble impossible que la scène d'évocation du quatrième acte soit sortie de cette simple ligne de Holinshed : « A certaine witch had told that he should never be slain with man borne of any woman, nor vainquished till the wood of Bernane came to the Castell of Dunsinnane. » Ces trois apparitions prophétiques qui se lèvent du chaudron magique2, cette tête armée, cet enfant sanglant, cet enfant armé d'une branche d'arbre, qui viennent tour à tour lui jeter leurs promesses d'illusion ; ce Banquo qui revient devant lui avec toute sa lignée royale, ce miroir magique où elle s'allonge à l'infini dans l'avenir, toute cette machine dramatique dont Shakespeare a tiré si admirable parti, mais dont il n'y a pas trace dans Holinshed ni dans aucun des chroniqueurs, et qui est sans nécessité psychologique, je

discovered. The play is precisely such an one as a élever young inan rnight imagine who had corne lately from the coimtry (Dowden, Shakspere, p. 63).