Mais l'honneur, mais la reconnaissance

Mais un vieillard, un roi, mon parent, mon ami, Ici, dans mon palais, sous ma garde endormi ; Qui, si des assassins venaient pour le surprendre, Crierait d'abord: Macbeth, Macbeth, viens me défendre!

(III, 4; cf. Macbeth, I, 7, U>.) Marbres silencieux, Soyez sans souvenirs, sans oreilles, sans yeux !

MACBETH

La Harpe lui-même, « qui trottait alors sur les sommets d'Aonie », sentait qu'il y avait là une force inconnue: « C'est bien heureux, disait-il de Ducis, que cet homme n'ait pas le sens commun, il nous écraserait tous 1 ; » et quand il se rencontrait un Talma pour jouer Macbeth, le génie de l'acteur, perçant à travers Ducis jusqu'à sa source lointaine, donnait l'illusion de Shakespeare.

Pour retrouver la trace de Macbeth dans notre littérature, il faut descendre jusqu'en 1827. Hugo, dans son Cromwell, le premier en date de ses drames et qui est avant tout une thèse dramatique,

Ne sentez point mes pas glisser dans les ténèbres !

(Ibid; Macb., II, 1, 58.) Depuis quand, couverts de leurs lambeaux, Des spectres déchaînés sortent-ils des tombeaux ? Viens-tu régner encor au sein de la mort même, Et de ton front hideux souiller le diadème?... Le cercueil autrefois renfermait ses victimes, La tombe était fidèle : aujourd'hui révoltés, Les morts dans nos palais rentrent de tous côtés.

(IV, 4; Macb., III, 2, 79.)

Noter ces morts révoltés: Ducis retrouve les Rebellions dead du vrai Shakespeare (IV, 1, 97), si mal à propos corrigés par les éditeurs. Macbeth, dans l'extase devant les promesses des sorcières, s'écrie, en souvenir du spectre de Banquo:

Rebellious dead, rise never, till the wood Of Birnam rise, and our high-placed Macbeth Shall live the lease of nature.

Les éditeurs corrigent en Rebellions head.

1. Sainte-Beuve, Ducis, dans les Causeries du Lundi, VI (3e éd.)

imite visiblement Macbeth dans plusieurs passages, qui ne sont point d'ailleurs les plus remarquables de l'œuvre: l'imitation voulue et consciente porte toujours malheur, surtout aux poètes vraiment grands. Le réveil de Rochester au milieu des conspirateurs arrêtés est calqué sur le réveil du portier1. L'apparition des sorcières et la vision du quatrième acte sont fondues en un songe raconté à la façon classique2 .