L'ŒUVRE DE SHAKESPEARE. — HISTOIRE DE SON GÉNIE

Pendant longtemps, l'an a étudié Shakespeare comme on étudierait un livre révélé, sans songer à lui appliquer les lois ordinaires de la critique historique. Les figures innombrables, si diverses et toutes si vivantes, qu'il a jetées pour l'éternité dans l'imagination moderne , Roméo , Macbeth , Lear , Henri V, Othello, Desdémona, Iago, Richard III, Hamlet, Ophélia, Prospéro, et tant d'autres, passent ensemble et confusément devant les yeux, comme la production presque naturelle et inconsciente d'un génie à part, qui renfermait en lui tous les contrastes et toutes les harmonies et qui a eu le don de vivre de toutes les vies à la fois : on en est quitte poi\r s'en tirer avec une épithète ; on l'appelle « l'âme aux mille âmes », pupiovéuçt. Ce n'est que depuis peu qu'on s'est avisé que l'esprit même d'un Shake-