Childe Harold, IV, xl

LORD BYRON

plus tard un nom dans la politique. C'est le pèlerinage de Childe Harold qui commence. Il dura deux ans, de juillet 1809 à juillet 1811. Byron traversa le Portugal et l'Espagne au moment de la guerre nationale1 et vint aborder en Albanie, contrée alors presque inconnue des Européens ; il rencontra à Malte la vaillante Mrs. Spencer Smith qu'il devait immortaliser sous le nom de Florence2, vit le soleil couchant à Missolonghi, où quatorze ans plus tard il devait, lui aussi, finir sa destinée, et se rendit à Janina pour rendre visite au fameux Ali-Pacha. Ali était absent, occupé au siège de Bérat. Byron resta quelques jours à Janina, où il commença Childe Harold, puis se rendit à Tebelin auprès d'Ali3, qui le traita en enfant aimable, admira sa chevelure et le reconnut de noble race à la délicatesse de ses mains. Il revint avec une escorte albanaise qui l'accompagna à travers les montagnes4 ; c'est dans ce voyage qu'une nuit, égaré et seul au pied du Pinde, au milieu de l'orage, il composa les belles stances à Florence, lui envoyant ses vœux de paix et de bonheur à travers la foudre et les éclairs. De Patras, il se dirigea vers Vostitza, d'où il aperçut les neiges éternelles du Parnasse, franchit l'isthme, parcourut la Béotie, continua son Childe Harold au