ACTE II, SCÈNE IV

MARIE

Elle est là!

LE PASTEUR

Elle nie.

MARIE, à part.

En son œil fauve que d'artifice !

Mon Dieu î ne pouvais-tu m' épargner ce supplice?

LE DUC, à Marie.

Approchez.

Ah ! Je puis me jeter à vos pieds, Monseigneur î J'en appelle aux dernières pitiés ! La pitié ne peut pas dans ce monde être morte ! Hélas î depuis trois mois je pleure à votre porte, Car j'ai quitté Cologne et laissé mes enfants, Pour le voir ! Je n'ai pu le voir ; mais je me sens Près de lui, près de vous qui pouvez faire grâce ! Et j'attends, et je prie et je pleure! Ah! j'embrasse \'os genoux î Laissez-moi le voir et lui parler ! S'il doit mourir, c'est moi qui dois le consoler! Mourir! Non ! mais sa mort fut-elle résolue, \'ous ne permettrez pas que sa prison le tue ! Non, qu'on lui laisse assez d'air, de jour, de santé, Pour paraître autrement qu'un cadavre porté Devant son juge, et là plaider son innocence ¥a s'il e.st criminel, entendre sa sentence ! Criminel ! Ah ! du moins il n'est pas condamné! Il ne peut pas tomber dans l'ombre, assassiné ! Je ne demande rien d'impossible ou d'injuste, Cette prison tuerait l'homme le plus robuste ! S'il est coupable, il faut — vous n'avez pas le choix — • Le frapper, convaincu, par le glaive des lois.

Mais, s'il est innocent, Dieu, Dieu seul est le maître

De sa vie! Innocent! il peut l'être! il doit l'être!

Toujours il respecta le droit et la raison,

Dans le respect du prince il tenait sa maison ;

Il veillait pour garder la famille adorée,

Les aïeux respectés et l'épouse honorée ;

Jamais ses sentiments ne parurent suspects.

ANNE, à part.

Que s'imagine-t-elle avec tous ces respects ?

Grâce donc, monseigneur! Je supplie et j'implore ! Grâce pour un proscrit !

ANNE

Comme elle l'aime encore !

MARIE

Voyez : de son salut à qui s'en remet-il ?

A moi. Nous n'avons plus qu'une âme en ce péril.

Chaque jour il m'écrit. Tout Cologne peut dire

Combien à nos enfants l'on aimait à sourire

Lorsqu'ils passaient, suivis de leur père et de moi.

Et combien notre amour était de bonne foi.

Je ne le vis jamais m^oins juste, ni moins tendre !

Il revenait à nous, le jour qu'on vint le prendre.

Les enfants l'accueillaient avec de gros bouquets,

Il souhaitait, ému, ne nous quitter jamais.

ANNE, à part.

Traître.

MARIE

J'ai conservé ces pauvres fleurs fanées. Nous nous aimons ainsi depuis bien des années ; Nous vivions — nos voisins en feraient le serment — En honnêtesépoux.