I. Œuvres de Voiture, t. I. p

lanteries si ouvertement : l'air de ce pays m'a déjàdonné

je ne sais quoi de félon, qui fait que je vous crains moins; el quand je traiterai désormais avec vous, faites étal que c'est de Turc à More. Il ne vous doit pourtant pas déplaire que Ton vous parle d'amour de si loin; et quand ce ne seroit que par curiosité, vous devez être bien aise de voir des poulets de Barbarie. Il manquoità Vos aventures d'avoir un amant au delà de l'Océan ; et comme vous en avez dans toutes les conditions, il faut que vous en ayez dans toutes les parties du inonde. Je gravai hier vos chiffres sur une montagne qui n'est guère pi us hasse que les étoiles, et de laquelle on découvre sept royaumes; et j'envoie demain des cartels aux Mores de Maroc et de Fez, où je m'offre à soutenir que l'Afrique n'a jamais rien produit de plus rare ni de plus cruel que vous l. » Ces hyperboles africaines, ces rodomontades de galanterie, ces jeux de mots qui sentaient leur nouveau terroirs variaient et rajeunissaient le répertoire de Voiture; son renom grandissait par l'absence et par l'éloignement. Aussi combien son retour fut-il fêté!

En artiste consommé, Voiture avait préparé sa rentrée par un dernier envoi. Mademoiselle Paulet avait leçu toute une ménagerie de lions en cire rouge ; mais l'imagination du conteur donnait la vie à ces figurines, et c'étaient de vrais lions, accompagnés de lionceaux, dont la Lionne de Paris était chargée d'achever l'éducation commencée au désert : « Je vous assure, mademoiselle, qu'ils sont estimés les plus cruels et les plus sauvages de tout le pays, et j'espère que vous en aurez toute sorte de contentement. Il y en a avec eux qui,