XII PREFACE

venir paraîtront un anachronisme, et qu*on y verra un effet de cette mélancolie que certaines personnes, indulgentes pour le présent comme le présent l'est pour elles, m*ont, dit-on, reprochée. Mais chacun a son caractère; bien que parfois je sois tenté d'envier le don de ces natures heureuses, toujours et facilement satisfaites, j'avoue qu'à la réflexion, je me trouve fier de mon pessimisme, et que, si je le sentais s'amollir, le siècle restant le même, je rechercherais avidement quelle ûbre s'est relâchée en mon cœur. Un jour peut-être une telle rigueur s'adoucira, et, si quelque ohose pouvait aider à ce changement, ce serait sans doute que les personnes dont l'optimisme ne me parait pas justifié, sans devenir mélancoliques (ce qui n'est guère, je crois, dans leur caractère) , arrivassent à comprendre que ce qui fait la joie des uqs peut ne pas faire le bonheur de tous.

L'article sur l'Exposition donna lieu, lors de sa publication, à des objections fort diverses, dont quelques-unes me firent réfléchir, et d'autres me touchèrent. A cette proposition que je crois incontestable : «Les progrès du grand art et de l'industrie sont loin d*étre parallèles, » on opposa l'histoire; on fit appel à la Grèce antique, à l'Italie de la Renaissance, à la France du dix-septième siècle, La vérité