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Prolégomènes pour la faille des Expiations.

Selon d'anciens philosophes, la matière est le principe du mal; et, à ce sujet, les questions suivantes ont été agitées : Dieu est-il le créateur de la matière? Dieu a-t-il été obligé d'agir sur la matière existant par elle-même, et de lui donner des

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formes et des qualités? De là cette autre question : Dieu, en créant le monde, a sans doute pris conseil dé son insondable sagesse; mais est-ce, et je me sers à regret d'une expression convenue, qui explique bien mal ma pensée, est-ce pour son bon plaisir qu'il est sorti de son repos ; ou bien , y a-t-il quelque motif qui Fait déterminé, sans toutefois altérer les ineffables prérogatives de sa liberté? Et quel a pu être ce motif? Serait-il permis de dire que, de même que l'homme ne peut manifester sa pensée que par la parole, de même Dieu n'a pu manifester la sienne que par la création? La création serait-elle la parole éternelle de Dieu, ou l'expression plastique de sa pensée éternelle, une manifestation de ses attributs et de ses facultés infinis? Quelque effort que fasse la pensée humaine, elle ne peut parvenir, toute seule, à connaître la matière; car notis ne pouvons séparer ses qualités de son essence, ni la séparer des diverses organisations auxquelles elle s'allie, des diverses transformations qu'elle subit. Enfin, faut-il dire avec quelques uns que la vie soit venue pour dompter la matière, et que tel fut le motif qui détermina l'acte delà création? Quoi qu'il en soit, la matière est aussi difficile à comprendre que l'esprit ; et c'est ce qui renverse , par sa base, tout système de matérialisme.

L'étude des cosmogonies et des philosophies