LIVRE CINQUIÈME

voulait être remarquée par eux. Les hommages lui plaisaient. Lorsqu'elle traversait la foule, et que, par-tout sur son passag^e, elle entendait vanter sa beauté, elle était enivrée de ces louang^es. Mais, rentrée dans la solitude, les louanges n*étaient, pour elle, qu'un vain bruit. Ges acclamations, qui la sortaient d'elle-même, ne vivaient plus en elle. Que lui importaient les louanges des jeunes hommes? Ah! vierge malheureuse, il te fallait un autre culte et un autre amour. Ton cœur enfante de plus grandes pensées et de plus nobles sentiments. Cérémonies extérieures de Bromius, vous ne pouviez lui voiler entièrement la lumière mystérieuse de Phanés!

Cependant les prodiges opérés autour d'elle par Orphée éveillent les facultés endormies de son ame: voilà peut-être, dit-elle alors, voilà celui qui doit mettre de l'harmonie en moi. 11 apaisera mes troubles comme il a su apaiser les passions discordantes de la barbarie. Il lui sera plus facile, sans doute, de dompter les sens tumultueux d'une faible femme, d'une bacchante obscure, que d'apprivoiser les tigres et les ours. Mais non, je le sens bien, il lui faudra toute sa puissance pour calmer mes esprits, car les tourments qui me dévorent sont plus amers et plus impérieux que les passions des hommes, que les éléments, que les influences même des astres.

Enfin elle vit Orphée. Alors d'autres troubles vinrent augmenter ceux qui déjà habitaient son sein. Ce ne fut plus le dégoût de son culte, ce ne fut plus le désir d'un autre amour qui vinrent assaillir son ame. Ses facultés nouvelles tendirent vers le héros avec une violence irrésistible. Elle dédaignait naguère les acclamations des jeunes hommes, elle les méprise à présent. C'était une conquête d'un ordre bien différent qu'elle voulait tenter. Une sorte de vanité s'empare de ses esprits, en même temps que l'admiration. Sa chevelure ne flotte plus en désordre. Sa nébride, déjx)uille éclatante d'un jeune faon, fut retenue, sur ses blanches épaules, par une agrafe d'or. Une molle langueur tempérait le feu de ses regards. Si les yeux du poëte divin pouvaient se reposer sur moi! disait-elle; lui qui se croit audessus de l'amour, si je pouvais l'assujettir à l'amour! Ma mère, qui fut la plus belle des mimallones, compagnes de Bacchus, ne m'a-t-elle pas 1^-^ appris que la beauté est une fleur éclatante mais passagère? Parmi les rapides jours de la jeunesse, peut-être en est-il un seul, et, dans ce jour encore, peut-être un seul instant , où le fragile chef-d'œuvre, parvenu à toute sa perfection, ne peut jjus que perdre de son fugitif éclat. Ce jour si remarquable entre les jours, cet instant si rapide, brillent-ils sur mon visage? Est-ce à cette heure

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