LIVRE NEUVIÈME

les traditions de Saturnie une sève toute vivante, destinée à pousser des fruits éternels. La savante Egypte, ainsi que vous me lavez expliqué, Thamyris, renferme en elle toutes les diverses formes sociales, comme le navire Argo, sous la conduite de Jason, le roi juste, contenait des héros appartenant à toutes les classes civiles ; car, vous le savez, ce navire mystérieux est un noble emblème des sociétés humaines. Toute terre, dès qu elle cesse d'être soumise aux puissances cosmogoniques, dès que l'homme se Test, assimilée par la culture, ressemble aussi à l'Egypte et au navire Argo. Dès ce moment, il y a une loi progressive pour les ordres et pour les classes. Ainsi donc mon initiation est plus avancée que vous ne lavez cru ; et vous-même avez contribué à mon avancement, au-delà peut-être de ce qui vous était prescrit. Je nai pas seulement assisté aux cérémonies augustes, cachées dans les bocages terribles du Capitole, jai été admis à celles de Riéti, à celles qui se pratiquent sur les boixlsdu lac de Cutilie. J ai étudié avec vous les doctrines profondes de la foudre et de l'aruspicine. J*ai vu naître Tagès du sillon. Mais sur-tout, je dois vous le dire, pour vous faire comprendre à quel point les pensées émancipatrices d'Orphée sont loin d'être mûres parmi nous, j'ai conversé avec Mézence, vir bienfaisant dont vous ne connaissez l'histoire que par

les récits calomnieux des Lucumons, rois inexorables de TEtrurie. Mézence a voulu réunir par un même lien ceux qui appartiennent à des classes différentes; il Fa voulu en vain, et il a été accusé d'avoir attaché ensemble les vivants et les morts. Sylvain, qui est le Typhon italique, rôde sans cesse autour de nos habitations, attiré par le vagissement des nouveau-nés. Pour calmer sa faim dévorante, on lui donne les enfants issus d'unions contractées sans la solennité des augures. Vous m'avez parlé du grand Ulysse, héros plébéien, qui, en ce moment, subit des épreuves au-dessus de ses facultés primitives. Il n'y résistera point, puisqu'il n'a pu conserver, dans ses mains, l'outre de l'éternité, puisque lui-même s'est déclaré client d'un cyclope. Il est vrai qu'il a tué le cyclope; mais ce meurtre n'effacera ni la tache de sa naissance obscure, ni celle dont il a consenti d'être marqué. Calypso a ébranlé sa force, Circé l'a fait chanceler; Halé, magicienne d'Étrurie, lui portera le dernier coup; il mourra sans avoir accompli sa transformation, c'est-à-dire sans pouvoir se dépouiller de sa nature douteuse. Le lit-fundùs, qu'il croyait avoir conservé sur le rocher d'Ithaque, est convoité par toutes les classes civiles de son aride royaume ; et ces classes, selon qu'elles seront plus ou moins avancées dans la carrière de l'initiation sociale, finiront peut-être par vaincre la pudique