LE LATIUM
A Thespérie de la Grèce est une terre ancienne, ou Ton raconte que Saturne, descendu directement du ciel, donna jadis de paisibles lois. C'est là que, jeune encore, TArcadien Évandre avait transporté ses pénates. Les nuages dont est restée enveloppée Thistoire de ces temps reculés, sans doute, doivent nous laisser beaucoup d'incertitudes sur les causes et les motifs qui déterminèrent Evandre à prendre une telle résolution. Avait -il été attiré dans le mystérieux Latium j)ar la vague renommée de Faunus, par la renommée, non moins obscure, de Garanus, l'Hercule latin? Est-il vrai qu'il se fût souillé d'un |3arricide, en cédant aux conseils de sa mère, la nymphe Carmenta, prophétesse illustre? Toutefois ces nuages se retireront devant nous, à mesure que nous avancerons dans les secrets du
passé. Nous saurons ce que furent et ce meurtre symbolique, et lexpiation , également symbo- ' lique, à laquelle il donna lieu. Nous saurons ce que fut Carmenta, vira magnanime, qui devait, un jour, avoir des autels; nous apprendrons comment, thyade détestée dans sa première patrie, elle inspira les lois-morès dans la seconde patrie où elle accompagna son fils. Nous évoquerons le génie des traditions, et il nous répondra.
Les muses théogoniques, les premières dans la liiérarchie intuitive; les muses cosmogoniques , qui marchent après ; les muses des destinées humaines, qui viennent les dernières ; toutes vierges immortelles, filles à jamais sacrées de Finspiration et de la prière, forment trois chœurs qui se succèdent et se répondent, trois chœurs différents^ selon la nature des faits confiés à la mémoire des peuples, chœurs éternellement harmonieux, dont il nous sera permis peut-être d'entendre quelques sons affaiblis; et lors même que nous ne parviendrions à n'en saisir que le plus léger retentissement au travers des siècles, encore devrons-nous rendre grâces au génie des traditions, si, pour nous, il veut bien briser, un instant, les liens de son long sommeil.
L antique Hortuna, qui n'est ni la parque tei^riblo, sœur sévère de l'inexorable Fatum, ni la
