LIVRE PREMIER. ii
Au reste, il faut le dire avant tout, c était pour le genre humain un temps de crise, une époque de fin et de renouvellement, et bientôt nous admirerons comment, sous les yeux de la Providence, s'opèrent les renaissances sociales.
Le roi vénérable s'est empressé d'accueillir le dépositaire de mille traditions diverses, pour en acquérir la connaissance ; à son tour, il ne craindra point de communiquer à son hôte illustre les secrets de la sagesse italique. Ainsi l'échange des présents de l'hospitalité, n'a été, pour eux, que l'emblème d'un autre échange bien plus [irécieux, celui des doctrines puisées dans mille sortes d'initiations. Ils auront l'un avec l'autre de tristes et doux entretiens, dans plusieurs langues, tantôt sévères, tantôt flexibles, toutes issues de cette langue sacrée , qui fut ensuite nommée barbare, cette langue qu'on dit avoir été le produit spontané de l'étonnement et de la reconnaissance des peuples, alors qu'Apollon, fils de Jupiter, perça de ses flèches divines le serpent Python.
On voyait les deux vieillards, nobles et pacifiques témoins de ce combat merveilleux entre les destinées anciennes et les destinées nouvelles , errer seuls au sein des collines dont la gloire alors était obscure, mais où devait être Rome, et sur les bords du Serranus, également inconnu, qui sera le Tibre, père immortel. Us allaient ensemble
visiter les débris de Saturnia, de Vola, d'Atys- Janus, villes dont la célébrité a péri dans la mé* moire des hommes. Ensemble ils affrontèrent les mystères terribles du Capitole, les mystères amphictyoniques de la Junon farouche assise sur l'Aventin. Ensemble ils étudièrent les phénomènes de la foudre, signe sublime, un et varié, qui est aussi toute une langue, la langue du nutùs divin , langue détachée du sourcil redoutable de Jupiter. Ensemble ils apprirent les secrets de Fharuspicine, par laquelle lame de la victime est interrogée; car, pour les Étrusques, la palpitation était Famé même des animaux; et cette ame, qui réside dans la palpitation, ils la croyaient en contact avec lame universelle. Ensemble ils lurent dans les anciens rituels les présages tirés du vol des oiseaux, et ils surent ainsi que ces présages étaient fournis et dirigés par lame des ancêtres opes, raison pour laquelle les inopés étaient inhabiles à prendre les augures. Enfin ils parvinrent ensemble à connaître la différence des âmes, celles qui sont émanées directement de Jupiter ombri^s, celles qui, après avoir habité des natures patriciennes, viennent ensuite subir le châtiment d'être comprimées dans des natures plébéiennes; telle était, pour ces temps, Fexplication du géniùs des familles , du lare domestique. Mais n'anticipons point sur Fexposition de telles
