LIVRE DEUXIÈME
entrent en partage de l'empire universel. Le vieux Titan, qui na plus à livrer une guerre terrible aux forces maintenant domptées de la nature, pourra égaler encore les héros de l'âge qui commence. Ni les Lapithes, ni les Centaures, ni les Telchines, ni les Cyclopes, ni les hardis navigateurs qui montèrent avec lui le navire Argo, ne le surpassèrent. Gloire au père d'Eurydice, de celle qui fut le vrai sourire de la bonté céleste. Virae magnanimes du Latium, vous vous en alarmeriez en vain, Eurydice est le gage d'une vertu nouvelle, qui doit se développer successivement; cette vertu nouvelle est l'équité opposée à la force. L'isonomie, autre nom de l'équité, pénétrera graduellement au sein de toute ville, quel que soit son fondateur, qu'elle soit Vola, Oppidum ou Asti. Dès que la lutte des éléments a été finie, la lutte des facultés humaines a dû commencer.
Après ce coup d'œil de l'inspiration jeté sur l'avenir, Thamyris reprit son récit en ces mots :
11 eût été difficile de trouver une beauté plus accomplie qu'Eurydice , lorsqu'elle fut parvenue à son quinzième printemps. Elle était la joie de son vieux père et de sa mère vertueuse; ils plagient l'un et l'autre sur elle leurs plus douces espérances, moins à cause de sa forme extérieure, ^Cfah cause de ses généreux sentiments. Ils n'ignoreraient cependant pas que la beauté est une chose
toute morale, et que c'est là son attrait le plus puissant, la raison de son véritable empire sur les cœurs. Il n'en a pas toujours été ainsi. Les dieux, vénérable Évandre, qui voulaient la perpétuité de notre race, destinée à se perfectionner elle-même, donnèrent d abord à Thomme des sens grossiers, suffisants pour accomplir ce dessein de la Providence divine. Oui, il ne faut pas craindre de lavouer, avant la naissance du monde civil, avant le régne des lois, nos ancêtres dispersés , au hasard , sur la surface de la terre non cultivée, durent être presque réduits à la vile condition des animaux, condition malheureuse où ils ne pouvaient pas rester long-temps. Lie moment est donc venu d'initier la race humaine au sentiment de la beauté et de la pudeur, initiation admirable à laquelle Eurydice doit bientôt contribuer. Eurydice, en effet, sera, pour la Pelasgie barbare, la prophétesse intacte de lamour chaste et religieux. On ne sait quel avenir de prodiges était déjà sur le front ingénu de la jeune fille: ses songes lui révélaient une autre terre et d'autres cieux. Elevée, pour ainsi dire, sur les genoux de jsa mère, elle recelait, dans son sein, tous les enchantements de la poésie. Son berceau avait été placé parmi des fleurs, et son oreille n'avait encore connu que des sons harmonieux. Mais Ta-* laon voulut faire comprendre à sa fille que l'hom*
