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LA FIN DU « LAISSEZ-FAIRE » (1926) 225 corporations n’ont jamais cessé de jouer un rôle important et de s’accorder à nos institutions. Je puis citer comme modèle d'organismes autonomes déjà existants et répondant ou se rapprochant de la formule que je préconise : les Universités, la Banque d'Angleterre, le Port autonome de Londres, peut-être même les Compagnies de Chemin de fer.

On trouvera encore une indication dans la tendance des sociétés anonymes par actions lorsqu'elles ont atteint un certain âge et une certaine importance, à se rapprocher davantage du caractère de service public que de celui d’entreprise privée. Un des faits les plus significatifs et le moins observé de ces dernières années, est la tendance qu'ont les grandes entreprises à se socialiser d’elles-mêmes. Il arrive un moment, dans le développement d’une grande institution — grande compagnie de chemin de fer ou entreprise d'utilité publique ou même grande banque ou grande compagnie d’assurance — où les propriétaires du capital, c’est-à-dire les actionnaires, forment une masse complètement distincte de la direction, si bien que l'intérêt particulier immédiat de celle-ci n’est pas avant tout de faire de l’argent. Arrivé à ce point, la réputation de l'établissement, ainsi que sa solidité, comptent plus pour la direction, qu’un surcroît de bénéfices pour ses actionnaires. Il faut assurer aux actionnaires les dividendes moyens d'usage, mais ceci fait, l'intérêt primordial de la direction est d'éviter les critiques du public et de la clientèle de l’établissement. C'est le cas surtout des entreprises qui par leur ampleur, ou Je monopole qu’elles exercent, sont particulièrement exposées à la critique et aux attaques publiques. L'exemple le plus marquant et le plus absolu de cette tendance d’une institution qui théoriquement demeure la propriété intéerale de personnes privées, est offert par la Banque d'Angleterre. On peut presque soutenir qu'il n'existe pas de personnes auxquelles le Gouverneur de la Banque d'Angleterre songe moins lorsqu'il arrête son programme

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