Provenç. mod. furo, souris, et furet femelle

5. Le français actuel fourchon a deux sens bien distincts et qui Thomas. 20

jo6 ESSAIS DE PHILOLOGIE FRANÇAISE

tant qu'on peut « y voir un dérivé de frangerc, rompre ». Scheler fait justement remarquer que le type fractillum ne peut aboutir à fraisil, et il conjecture que fraisil se rattache à l'ancien verbe fraiser, « briser » : le malheur est que fraiser les fèves, expression qu'invoque Scheler, ne signifie pas, comme il le croit, les « concasser », mais les « dépouiller de leur enveloppe ».Un autre rapprochement s'impose plus impérieusement : le moderne fraisil1 est en ancien français faisil2, et c'est de faisih qu'il faut partir pour trouver l'étymologie. Un dérivé du latin fax,facis, torche, tison, avec le suffixe ile me paraît être l'étymologie cherchée. Pour la forme, il n'y a rien à dire à * facile = faisil. Pour le sens, le suffixe neutre ile n'est peut-être pas très congruent; mais ne peut-on pas admettre qu'on a dit d'abord pulvis facilis ?

supposent une double étymologie : i° dent d'une fourche, dérivé ait fourche; 2° endroit où la branche se sépare du tronc, du verbe fourcher, « bifurquer ».

i . Aucun dictionnaire ne donne ce mot avant celui de Richelet (1680), où on lit : « Fraisi. Quelques artisans disent fraisier, mais mal. On dit fraisi. C'est de la cendre de charbon de terre qui demeure dans les forges des artisans qui travaillent en fer. » Furetière écrit fraisil (1690), ainsi que le dictionnaire de l'Académie, qui a admis le mot en 1762.

2. M. Godefroy donne cinq exemples de faisil. Dans trois d'entre eux le mot signifie « poussière de charbon », dans un autre « mâchefer ». Reste l'exemple emprunté à Helias :

Et li autre as quisines font le feu alumer Et font les fus saillir des faisius ahurter.

Il faut, j'imagine, corriger faisius en fuisius et entendre « fusils ».

3 . Cf. dans Littré le mot fasin, dont le rapport avec fraisil est manifeste.