X. — LE « PLOMB » DU CANTAL

Quel est le sens et l'étymologie du mot « plomb », dans l'expression courante de « Plomb du Cantal 0, par laquelle on désigne le sommet le plus élevé du massif du Cantal ?Ni les géographes, ni les philologues ne s'en sont expliqués catégoriquement.

Il est question du Cantal, — assez inopinément, — dans le poème provençal composé au xme siècle par Guillem Anelier sur la guerre de Navarre de 1276- 1277. Notre poète a choisi pour héros le célèbre Eustache de Beaumarchais, et comme son héros a été sénéchal d'Auvergne, il nous trace un tableau très détaillé, au point de vue topographique, des brigandages dont la Haute-Auvergne était le théâtre avant que Beaumarchais en fût nommé sénéchal:

En riba de Cantbon marchant descavalgar, E a pont de Cantal maint ome desraubar, E per totz las riberas qu'ai pont van afrontar Solian matar ornes, aucir et degolar1.

L'éditeur de la Guerre de Navarre, feu Francisque Michel, commente en ces termes l'expression « pont de Cantal », qui ne se trouve que dans les vers que nous venons de citer:

1. Histoire de la guerre de Navarre..., par Guillaume Anelier de Toulouse, publiée par Francisque Michel (Paris, 1856, Collection des Documents inédits'), v. 1356, et suiv.