LA VOLONTÉ

n'aurait point de parti à tirer d'un développeraei ultérieur. En d'autres religions le dogme, après avo fondéla pratique, se continue au-delà pour sa prop: satisfaction, se prolongeant sous forme de poésie c de métaphysique, selon le goût et le tempéramei intellectuel du peuple ou du siècle pour lequel il été conçu. Il y a, sous ce rapport, des superfètatioi dans les religions intellectuellement les plus pai vres. La pensée et l'imagination ne se résignent pas ne point achever le cercle commencé. La religic chrétienne procède autrement. Uniquement préo< cupée de la restauration de la volonté humaine, el n'a dit des dogmes, ou, pour mieux nous exprime des faits mystérieux tombés à sa connaissance, qi ce qui était strictement nécessaire à son but. Loi de satisfaire à plein la curiosité humaine, elle 1 renvoyée à jeun sur plusieurs sujets, lui imposai de la sorte un exercice d^ soumission avant ou aprc beaucoup d'autres du même genre. Cette imperfec iion du système, sic'étaitun système, meparait adm rable dans une religion, et communique à la nôtre u caractère austère et saint qui n'appartient qu'à elh Je poursuis mon examen , et je reconnais qu cette religion, dès le moment où furent jetés se fondements par l'éternelle Charité et l'éternelle Sa gesse, a préparé les preuves de sa vérité, a écrit mesure ses titres, enregistré ses pièces justifîcati ves, en un mot, seule entre toutes les religions, jRdanifesté l'intention formelle d'être établie dans le

«sprits par les moyeDs de la critique et de la science. Je ne dis point encore tout ce que ces preu ves, trop négligées et trop dédaignées de nos jours, même par des chrétiens, ont de force et d'évidence; je ne dis pas que des esprits très rigoureux s'en sont dé~ darés satisfaits, que les plus grands génies ont fait leur joie de la contemplation de ces preuves , et qu'on serait scientifiquement bien heureux de pouvoir donner à tous les faits importants de l'histoire profane des bases aussi certaines que celle des détails de l'histoire chrétienne. Je dis seulement que Dieu a voulu que cette religion fût une histoire, et que jusqu'aux dogmes les plus abstraits devinssent, dans les limites du temps et de l'espace, dans l'horizon de la vie humaine, des faits extérieurs susceptibles d'être appréciés et vérifiés par les moyens ordinaires. Si ce système ne tient pas absolument à l'écart la volonté de l'examinateur, c'est qu'en aucun genre de recherches, elle n'est entièrement hors de cause; le prétendre dans le cas dont il s'agit, ce sciait faire de l'impossible une condition ; mais ce qui était possible a été fait, et n'a été fait que par le Christianisme. Il a placé ses preuves, non pas dans une sphère hors des atteintes de la volonté , mais dans une sphère qui n'est pas celle où règne la volonté. Il ne s'est pas fait philosophie; car la philoso-* phie, c'est l'homme lui-même, l'homme moral tra-^ duit par l'homme intellectuel, le sentiment formulé par la théorie. Le fond du Christianisme, en tant